中評社香港10月24日電／象牙是大象的重要特徵，可以搬動沉重樹幹、剷倒樹木、剝樹皮、打鬥、掘土找水源和礦物質。然而，非洲莫桑比克的無牙母象愈來愈多。科學家稱，原因是人類在內戰期間殘忍盜獵而產生演化反應。
星島日報報道，莫桑比克戈龍戈薩國家公園愈來愈多母象天生就沒有象牙。科學家認為，這是因為莫桑比克十五年內戰期間，人類為了象牙殘害大象而產生的演化反應。美國愛達荷大學野生生物學副教授朗恩表示，從田野調查和分析舊影像發現，無牙母象的數目在一九七二年至二○○○年期間增長超過三倍，其間莫桑比克的象群數目從約二千頭大幅下降至二百五十頭。
朗恩表示，內戰期間，戈龍戈薩國家公園基本上是衝突核心，“因此這區有很多士兵和相關動機……去殺害大象，販賣象牙以購買武器和彈藥。盜獵程度很高。”
根據本月二十一日發布於《科學》期刊的研究，科學家現在進一步了解出現無牙基因，以及為何只發生在母象身上的原因。分析顯示，在那二十八年期間，無牙母象的生存機率是有牙母象的五倍，因此這種現象不太可能是偶然發生。
即使不受盜獵影響，大象會出現天生無牙的狀況，但僅限於母象，且數目通常很少。在上世紀七十年代，戈龍戈薩國家公園僅有百分之十八點五的母象沒有象牙，三十年後，卻大幅增長至百分之五十一。研究作者朗恩說，事實上，演化發生這麼快速頗為罕見，也是選擇的直接作用。換句話說，演化速度之所以這麼快，是因為無牙母象在戰爭中的生存機率大得多，因此有更大機會把這種基因傳給下一代。 |
