科學家採集十八頭有牙及無牙母象的血液樣本，經基因組排序發現，無牙母象的X染色體特有區域產生遺傳變異，影響象牙生長。朗恩解釋，雌性有兩條X染色體，在無牙母象身上，其中一條X染色體“正常”，另一條卻帶有無牙遺傳。公象有XY染色體。當無牙母象懷小象時，如果是公象胎兒，有一半機率會遺傳到受影響的X染色體。若遺傳的是正常染色體，小公象能存活下來，並帶有生長象牙的基因資訊。若遺傳到變異X染色體，公象胎兒會胎死腹中，因為這條會造成母象無牙的染色體對公象來說是致命的。
朗恩說，戈龍戈薩國家公園目前象群數目上升至八百頭左右。沒有象牙對母象似乎沒有太大阻礙，但科學家希望進一步研究，例如在飲食方面，無牙母象似乎吃更多草。 |
