也有人認為，地效飛行器、無人機、武庫艦以及核潛艇等可用來替代航母。地效飛行器的最大優長是可以掠海高速飛行，通過改裝可成為各種海上作戰平臺，如反艦作戰平臺、反潛作戰平臺、登陸支援作戰平臺等。可惜的是，它也存在著作戰功能單一、機動性較差、難以升入高空作戰的弱點，根本無法與綜合功能較強的航母編隊匹敵；地效飛行器迄今沒能很好地解決在岸灘登陸後的返回難題，還不能用於支援登陸作戰。如今無人機的作戰能力有了很大提高，除了擔負偵察、通信等外，還逐漸形成了轟炸、打擊等能力，但目前無人機的作戰能力無法與同時裝載有人機與無人機的航母機群競爭。武庫艦因其脆弱的防空能力及安全性不佳，早被美國海軍淘汰，不可能對航母造成任何威脅。
事實上，最具備與航母競爭潛質的恐怕還是核潛艇。核潛艇具有超強的隱蔽性、洲際遠程打擊威力及第二次核打擊能力。應該說，它的確威力強大，但它也有與生俱來的缺點：行動常常“單槍匹馬”，綜合作戰能力不僅遠抵不上航母編隊，而且在非戰爭行動中的影響和威懾力也遠遜於航母編隊，尤其在海上搶險救災、海上反恐反海盜、維護海上交通線等方面更為明顯。客觀地說，核潛艇與航空母艦是一個海軍強國不可或缺的兩大支柱武器。
發展正未有窮期
在可預見的未來，航母及其編隊仍將繼續得到高速發展，從目前看其艦艇霸主地位絲毫沒有被撼動的跡象。近些年來，儘管美國海軍不時地放出減少航母建造數量和研發小型航母的風聲，但實際上美國依然在馬不停蹄地建造更大型、更先進的航空母艦。美海軍在最後一艘尼米茲級航母“喬治•布什”號於2006年10月6日正式命名並下水後，立即啟動了新一代CVN-21航母的建造。新一代CVN-21航母將採用許多最新技術。不過，該航母最得意之筆在於將航母納入網路中心戰體系中，利用先進的指控系統把編隊中的水面艦艇、作戰飛機、預警機及其他各種兵力兵器等集合成一個有機的作戰系統，實施各種作戰任務。
事實上，有不少國家全力以赴地加快研製新航母的步伐。近年來經濟日漸好轉的俄羅斯在普京總統和海軍新司令馬索林的積極宣導下，突出強調新航母的建設：它的第一艘新航母將於2011年前下水，第二艘將在2015年服役，到2025年將擁有6艘。英法兩國於2006年3月達成航母協議，聯合研製排水量6萬噸以上的航母，而法國PA2航母則傾向於將排水量提高為7.5萬噸以上。由於兩國在戰略思想、航母使用理念等方面存在差異，因而也有一些地方不盡相同，如起降方式不同：英國主張採用滑橇起飛方式，避免採用複雜的蒸汽彈射器和滑軌等設施；法國仍堅持採用蒸汽彈射器起飛和攔阻索。 |
