中評社北京11月17日電／據新華社報道，約翰·湯姆森的職業生涯有35年都是圍繞中國展開的。談起這段難忘的歲月時，他說：“能一輩子同中國打交道特別美好，能見證中國的變化也是特別美好的體驗。”
湯姆森是美國前駐華外交官，在中國，人們更加熟悉他的中文名——唐占晞。對於自己親歷的中美關系重要的歷史時刻，他都記得一清二楚。
唐占晞對中文的興趣發軔於20世紀60年代初，當時他在衝繩的美國海軍陸戰隊服役。在學日語的時候，他接觸到了一些漢字。回到美國後，他先後就讀於舊金山州立大學、俄亥俄州立大學和明尼蘇達大學中文系，并最終取得舊金山州立大學的中文學士學位和哈佛大學東亞研究專業的碩士學位。
離開哈佛後，唐占晞在他的老師、美國著名中國問題專家費正清的推薦下，加入美國新聞處，充分施展自己的中文才華。1978年6月，唐占晞調職北京，在美國駐華聯絡處負責文化事務工作。當時距離中美正式建交還有約半年時間。
“當時的北京有點冷清。”唐占晞回憶說，他和家人搭乘一架俄羅斯制造的老式飛機抵達北京首都機場時天色已晚。“我們乘車回城，周圍一片漆黑。每隔百米左右會有一盞路燈，不時還會看到一輛牛車經過。”
“如今，中國已經擁有了現代化的建築，摩天大樓林立，人們穿著得體，經濟繁榮。”他說。
1978年7月，時任美國總統吉米·卡特的科技顧問弗蘭克·普雷斯訪問北京。普雷斯是著名的地球物理學家，他率領的代表團由美國政府各科技機構的高級代表組成。在這次兩國就科技合作展開的首次直接對話中，雙方就中美開展學生與學者交流達成共識。 |
