直到最近，中國領導層還在爭論向外部世界提出何種版本的國家主流意識形態。俄羅斯戰略技術分析中心的瓦西裡•卡申指出，中共在意識形態上並非外界看上去那樣鐵板一塊，當中既有傾向毛澤東思想的左派擁護者，也有傾向儒家思想的右派擁護者。如今他們基於捍衛中華民族的利益達成了思想上的一致。預計將以此為基礎打造對西方有吸引力的中國形象。
孔子學院是中國軟實力的傳播者之一。這是世界上規模最大的教育項目之一，類似於英國文化協會、德國的歌德學院和俄羅斯世界基金會。美國學者稱其為中國政治影響力的工具。2013年，中國撥款2.78億美元用於扶持孔子學院，是2006年的6倍。
但世界對中國的態度總體並未改觀：皮尤研究中心的調查顯示，2005年到2006年發達國家居民對中國的看法好於現在。俄羅斯國立高等經濟學院東方學研究室主任阿列克謝•馬斯洛夫指出，中國加強在各國的存在往往引發負面情緒急劇抬頭。中國想要更好地了解它試圖擴大影響的國家，但儘管經濟蓬勃發展，目前它在分析領域的水準遠遠落後於發達國家。中國國內現有3000多個研究中心，有約3.5萬資深專家和20萬研究員，他們的工作還有待優化。 |
