北京大概是指望張成澤有意打開一扇通向朝鮮的小窗口。他們也許還認為，張成澤有希望成為穩定的倡導者——中國長期尋求這種穩定，但一直都沒有成功。
但數十年來，張成澤無疑在平壤殘酷的政治鬥爭中樹敵無數。在朝鮮的統治集團中，對他太過關照中國利益的懷疑也日益增加。一旦金家王朝的第三任領袖金正恩(Kim Jong-un)要求重新分贓，張成澤積累的財富以及他跟中國之間的經濟聯繫就注定了他的倒台。
跟張成澤有關係的朝鮮官員現在紛紛受到懷疑；據報道，還有其他人遭到了解職或處決。在金正恩鞏固權力並要求所有下屬都絕對忠誠的過程中，支持跟中國合作的人將面臨更大的風險。在朝鮮沒有了可靠盟友，中國就必須應付金正恩了，這位魯莽而浮誇的年輕領袖對中國一向不理不睬。
張成澤的下台，是中國對朝政策一長串失敗中的最新一次。很多分析人士都認為，對中國而言，朝鮮是一個緩衝國，北京用它來避開美國的壓力。但更多的時候，情況恰恰相反：中國成為了朝鮮的一個緩衝國，因為北京仍然是平壤的主要支持者。
中國的外交政策目前顯得大膽而張揚，但在朝鮮半島問題上，中國的立場仍然極端不願意承擔風險。現在的問題是：為什麼北京會繼續對朝鮮表現出這樣的謹慎，甚至是徹頭徹尾的膽怯。
有些人認為，這是因為朝鮮戰爭的遺留問題，那場戰爭對中國共產黨和軍隊中比較傳統的勢力集團有著非同一般的影響。不過還有一些更深層次的、當前的擔憂在束縛北京的手腳。由於朝鮮不按常理出牌，擁有大量武力，領導層又很排外，中國擔心朝鮮採取極端行動，在朝鮮半島引發更大的危機，並很快把中國捲入其中。中國沒有現實的方法來控制朝鮮的行為，所以寧願避免採取任何可能會疏遠平壤的舉動。
雖然中國堅稱想與朝鮮建立正常的邦交關係，但它沒有準備好向這個孤立、惱人的鄰居提出堅決的條件，更談不上對政策進行重大的重新評估了。因此，金正恩沒有理由聽取中國的意見，他還將繼續積極地防範中國對朝鮮的影響。 |
