美國馬裡蘭大學經濟學教授菲利普•斯瓦格爾(Philips Swagel)認為，中國超越日本是預料之中的事情，但中國經濟面臨的挑戰並不因此而有所改變。斯瓦格爾對美國之音說：“中國是一個很大的國家，經濟規模大，這是很自然的。但日本經濟停滯不前則不是不可避免的。我覺得，今天公布的數據傳達的信息是，日本有必要重新振作起來，恢復經濟增長。”
斯瓦格爾曾經擔任美國財政部助理部長。他表示，許多中國人聽到這個消息後肯定會感到高興和滿足，中國領導人也會為自己的努力而感到驕傲。但是，冷靜地看，排行第幾並不很重要，從人均財富來看，中國比日本還差得很遠，比美國就更遠。從經濟增長質量來看，中國和日、美的差距就更大。
按照名義人均GDP，中國只相當於日本的1/10，美國的1/11。 即便按照購買力平價計算，中國和日本的差距還有1/5。經濟學家斯瓦格爾說，中國雖然在汽車市場規模、能源消耗、鋼鐵產量等等許多方面超過了日本、甚至美國，但中國的社保體系、醫療狀況、就業壓力、社會腐敗等許多方面都存在嚴重問題。
作為一名教授，斯瓦格爾指出，中國的教育體系距離現代化還有很長的路要走，中國出來的學生，基礎知識扎實，但缺少創造性思維。而未來真正具有競爭力的經濟體又必須具有很強的創新能力。在這方面，中國的教育基礎似乎並不能夠給中國經濟的持續增長提供保障。
中國超越日本之後，下一個目標就是超越美國。不少經濟學家認為，如果按照中美兩國目前的經濟增長速度，再過10年到20年，中國就可以實現這一超越。但是，經濟學家對這一超越要比中國對日本的超越明顯感到不安。按照一般的算法，中國要超過美國，中國的人均GDP要從現在相當於美國的1/11提高到1/4。這不僅意味著世界財富的大轉移，而且意味著世界環境的大變化和地球承載能力的大挑戰。
美國前財政部官員斯瓦格爾對美國之音說：“中國現在也在為自己究竟要在未來世界上占據什麼位置的問題尋找答案。中國時常不願意履行自己作為一個世界經濟大國本來應該履行的全球義務。中國在世界上應當發揮怎樣的作用不僅是中國面臨的一個挑戰，也是世界面臨的一個挑戰。”
民調公司蓋勒普2月14日公布的調查發現，越來越多的美國民眾正在認同中國超越美國的勢頭。那些認為中國是具有主導地位的經濟體的民眾比例是52%，而認為美國處於主導地位的比例只有32%。認同中國主導地位的比例較過去的幾次調查有所上升。
布魯金斯學會的中國問題專家李成對這次調查做出解讀是，中國的快速經濟增長開始讓美國意識到，中國的崛起是無法遏制的。普通美國人可能還沒有注意中國存在的問題，但他們看到了中國地位正在上升的這個大的畫面。
不過，馬裡蘭大學的經濟學家斯瓦格爾對美國的未來還是比較樂觀的。他表示，美國地域廣闊，經濟實力、科技實力、軍事實力都遠在日本之上。除了美國的民主政治制度和自由的市場經濟制度之外，斯瓦格爾說，美國這個富於創新的社會跟中國相比具有很強的優勢，中國對美國的超越將比人們現在預期的要更為困難，需要更長的時間。 |
