在2008年的全球城市GDP排名中，東京高居全球之冠，首爾、大版、京都、橫濱、名古屋、北九州、香港等亞洲城市均排在上海前面。中國台北，新加坡則緊隨其後。
事實上，隨著日本、韓國、台灣等國家和地區的崛起，上海逐步衰落。二戰以後，日本經濟迅速騰飛，東京逐步成為遠東經濟中心，作為世界第二經濟強國的首都，其國際影響力遠超上海。2008年，東京經濟總量幾近十倍於上海；70年代之後，韓國漢城（今首爾）逐步崛起，直到80年代借奧運成為國際化大都市；香港和新加坡作為亞洲重要的自由港，其地位遠非上海可比；隨著台灣經濟騰飛，台北、高雄等也成為亞洲重鎮。
20世紀之初，亞洲唯東京、上海、香港；21世紀之初，卻已是群雄競起，上海雖被著力打造為東方之都，但其中心地位被稀釋殆盡，光芒逐步暗淡。
在國內，上海的影響力亦被日益稀釋。
自改革開放以來，中國各地均已啟動發展步伐，而這種自發的、內驅式的發展，其動力和持續性，遠勝於行政力量的計劃安排。
在改革初期，上海即失去先機，直到1992年才開始真正改革，不僅落後於深圳及珠三角、長三角其它城市，甚至滯後於一些內地城市。珠三角的崛起，使當時的經濟中心從上海轉移到深圳、廣州等城市。
而長三角的崛起，在一定意義上上不僅沒有使上海的地位增強，反使上海的區域性中心地位有所降低。從1978以來，上海在長三角中的經濟份額，從近一半下降到只有四分之一，而蘇州、無錫、杭州、寧波等城市卻發展迅猛。以蘇州為例，其占都市圈經濟的份額從1978年的5.54%迅速上升到2006年的12.19%，經濟總量上僅次於上海。而在製造業領域，長三角其它區域更全面超越上海。
中國區域經濟的群體性崛起，以及條塊式的政治與經濟體系，亦制約上海成為經濟中心。
雖然最近上海被中央批准為中國金融中心，但是，由於金融監管中心、央行、四大國有銀行總部均在北京，上海並無號令天下的優勢。同時，在中國的特殊體制下，銀行運作按區域進行，上海市的建設銀行，並不比內地一省的建設銀行級別高。 |
