美國秘密關注中國太空行動
也許是一種偶然，在美國時間6月16日的清晨，美國空軍最神秘的第二架X-37B空天飛機著陸，結束了創紀錄的469天軌道飛行任務。
由波音公司負責的X-37項目從上世紀90年代就開始發展，長約29英尺的第一架X-37只是一個用於研究的飛行器，可以在其機體內進行小型的實驗。不過這種帶有機翼的軌道飛行器所具備的機動能力和適應性意味著它能夠擔負更多的活動：秘密偵察任務、將物體運送到國際空間站，甚至偷偷地報復或者損害敵人的衛星。一些觀察家還推測，這架X-37B之所以臨時延長了在軌飛行時間，很可能是為了在一段時期內監視中國的“天宮一號”空間實驗室。但世界安全基金會分析家布萊恩.威登質疑稱，“如果美國的確需要監視天宮一號，那麼它有足夠的其他設施去執行這項任務，而不需要利用X-37B空天飛機”。
爭論還沒有定論，但《太空評論》網站的文章認為，對於中國太空行動的軍事意義美國肯定是最關注的，因為美國軍方已經感受到在這場太空競賽中北京發出的挑戰。
這次神舟9號與天宮一號的手動對接過程，在一些西方軍事學者眼中已經體現出一些重大的軍事意義。首先，神舟9號如果精確地完成一系列任務，那麼中國高超的航天控制技術將會再一次為世界矚目，而“精確”二字正是太空行動所強調的。2007年1月11日，中國用導彈擊毀一枚失效的衛星；2010年1月，中國成功進行一次反導試驗。這些太空軍事行動都需要精確的控制技術作為保障。
其次，“天宮一號”空間實驗站將成為“太空指揮部”。在現代作戰中無論是海上、空中還是地面，都需要一個集信息、指揮、控制、通信於一體的戰場指揮中心。而一旦將軍事行動放在太空環境下，在太空中長期運行並有宇航員在內操作的太空站無疑最適宜擔當“太空指揮部”的重任。以前蘇聯為例，其在發展載人空間站時從一開始就定位為軍事用途。空間站可以是天基信息的指揮中樞，可以在太空控制在軌運行的各個軍事作用衛星，更好地進行機動變軌，從而更好地完成它們相應的使命。同時可以進行戰略反導，直接在太空進行對敵方洲際導彈的監控，在更早的時段內引導陸基反導導彈進行空間攔擊。
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