在性能參數方面，《簡氏防務》認為，“神龍”具備慣性導航/全球定位系統導航能力，能夠由轟-6轟炸機從10千米的高空投放發射。點火之後，進行三段推進。第一階段，發動機將會在8分鐘內將重達1.3噸的“神龍”帶到490千米的高空。此後，飛機進行二次點火，到達600千米的高度。在第三階段，該機將會繼續加速，將50千克的衛星送入太陽同步軌道，之後返回地面。
埃裡克森認為，即使尚未形成戰鬥力，“神龍”航天飛機作為一個技術發展和驗證項目，其意義也不容忽視。首先，該機標誌著中國航天向擁有獨立建造航天飛機的能力又邁近了一步。作者指出，“神龍”今後還會進行多次試飛，甚至能夠模仿X-37B進行機動，這說明中國對航天器的指揮和控制能力大大提高。無論對軍事還是民用太空活動，這一點都極具意義。文章稱，除了中國空軍和第二炮兵外，未來中國也有可能成立專門的天軍來管理此類航空器。
其次，太空飛機具備一些常規運載火箭不能實現的能力：一、可重複使用，根據任務不同可隨時調整載荷。“神龍”用途廣泛，並可節省發射經費，尤其是在執行偵察任務時。文章指出，“用航天飛機將一顆相對較小的衛星發射升空比起用一次性的火箭發射並不能省下多少錢，但是長遠來說，這將是中國的規劃者們傾向的選擇”。二、“神龍”自身具有先進的機載傳感器系統，能夠將微型衛星和其他傳感器系統送入太空，這將極大地提高中國的天基C4ISR 能力，使解放軍具備更強的太空態勢感知能力。此外，該機還能夠像X-37B那樣迅速改變軌道以躲避追蹤，對不同區域進行偵查，並躲避對手反衛星系統的攻擊。埃裡克森指出，X-37B在首飛過程中便曾變軌，“讓很多航空觀察者困惑了數天後才在新的軌道上發現其蹤影”。三、航天飛機以地面作為基地，可以繞過現有國際法規對在太空部署武器的限制，並具備成為反衛星武器平台的潛能。文章稱，中國的軍事專家將X-37B視為美國發展反衛星能力並進行太空軍備競賽的標誌，因此發展“神龍”正可謂“以其人之道還治其人之身”。
文章指出，儘管外界對“神龍”的具體細節還知之甚少，但有一點已非常明了——“不差錢”的中國正在雄心勃勃、有條不紊地推進太空項目。在美國無奈停用載人航天飛機，不得不依靠俄羅斯飛船向國際空間站輸送宇航員時，中國卻成功發射“天宮一號”，打造自己的空間站。 |
