歷經艱險“落戶”大連
曾任中國海軍司令的劉華清將軍說：“中國不建航母，我死不瞑目。”
在那個年代，中國海軍只不過是一支擁有數百艘中小型艦艇的近岸防禦力量。當然，這並不妨礙北京的決策者們勾勒未來的藍圖。1980年，在赴美參觀並在航母指揮室中留影後，後來執掌中國海軍的劉華清將軍表達了對缺少航母的憂慮。在“瓦良格”號被拍賣的同一年，這位1931年參軍的老兵退休，留下了一句話：“中國不建航母，我死不瞑目。”
美國海軍退役軍官、目前以私人身份為五角大樓提供咨詢的羅伯特.威爾斯認為，就建造航母而言，中國並不拒絕吸收外國經驗甚至直接引進半成品。
實際上，儘管香港創律公司稱將把“瓦良格”號改造為海上娛樂設施，該公司老板曾在解放軍服役的背景還是引起了各國情報機關的猜疑。為此，某些西方國家向土耳其政府施加了不小的壓力，試圖阻止這艘航母通過博斯普魯斯海峽進入地中海。經過中方複雜的外交斡旋，“瓦良格”號終於在2001年成行。
這樣一艘缺少動力的巨艦要完成繞地球半圈的航行，一路上少不了艱難險阻。在地中海的狂風巨浪中，它一度失去控制，希臘海岸警衛隊費了很大力氣才接好斷裂的纜繩。直到2002年，“瓦良格”號才再次拋下船錨；它停靠的地點並非此前宣稱的澳門，而是大連——中國北方的船舶工業基地。
工人們在這艘閑置已久的大船上忙碌起來。不久之後，中國海軍標誌性的灰色塗裝取代了暗淡的銹色。
以首艘航母的亮相為標誌，中國海洋政策的變遷，被視為它維護自身海外航運、能源運輸以及海外公民安全的必然結果。
編者按：對每一個關注中國海軍現代化建設的人來說，中國第一艘航空母艦、曾經的“瓦良格”號都是難以回避的熱門話題。從蘇聯的“遺腹子”到傳言中的水上賭場，再到中國海上力量崛起的象徵，在過去20多年裡，這艘命運坎坷的巨艦經歷了多次角色轉變。近日，美國《商業周刊》刊登長篇特別報道，回顧了該艦從建造、易主直到“複活”並最終駛向大海的歷程。本報在此選取原文部分內容編譯如下，不代表證實或贊同其中觀點。
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