作戰半徑覆蓋第一島鏈
《外交》雜誌的文章認為，隨著先進戰機的不斷加盟，中國空軍已經成為一支攻守兼備的力量。
文章稱，中國空軍中的先進戰機即使不進行空中加油，其作戰半徑也能達到900海裡，足以覆蓋“第一島鏈”；在掛載重型武器後，也可通過空中加油進一步擴展作戰範圍。公開資料顯示，中國空軍已經裝備了以轟-6為平台的空中加油機，並進行過遠海空中加油演練，因此空軍戰機覆蓋“第一島鏈”的說法確有一定依據。
除了作戰半徑擴大，中國空軍戰機的生存和防禦能力也在穩步提升。西方媒體猜測，解放軍空軍和海軍航空兵的戰機可利用上百個空軍基地起降，這些基地採用原華約組織的加固設計，一些藏身深山的機庫足可抵擋“核武器攻擊”，而另一些建有堅固掩體的機堡可抵擋激光制導炸彈打擊。《外交》雜誌認為，龐大的空軍基地網絡可支援中國空軍有效地機動和部署，這種戰略縱深優勢是其他亞洲國家所不具備的。
中國空軍部隊“被強大”
經過對中國空軍先進戰機的一番評判，《外交》雜誌宣稱，所有這些都意味著，中國空軍的戰鬥機部隊是強大的，而在未來10年內逐步換裝新式戰機還將進一步提升中國空軍的實力。該雜誌還認為，中國正在效仿美國空軍戰術戰鬥機部隊，將本國空軍打造成未來足可傲視亞太的戰略力量。
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