從“瓦良格”號本身來看，要比美國現役的核動力航母小一些，前者的排水量大約在6萬5千噸左右，而後者的排水量在10萬噸左右。與美國航空母艦採用彈射器將艦載機送入空中不同，中國的航母將採用滑躍起飛，艦首的斜坡式甲板將有助於艦載機起飛。沒有彈射器的幫助，“瓦良格”號似乎不太可能搭載對地打擊所需要的重型戰鬥機、用於情報搜集的電子戰機或空中加油機——重新翻修利用“瓦良格”號，主要是為了將空中覆蓋範圍擴大至中國海岸以外。這在很大程度上與中國一些關於航母使用的著作保持一致，這些著作強調航母的重要性是為海軍的行動提供空中覆蓋。“瓦良格”號目前的技術現狀體現出“擴大空中覆蓋”的角色，這也印證了劉華清將軍的“近海防禦”思想。
毋庸置疑，“瓦良格”號已經安裝了一整套遠、中、近程防空系統和強大的反潛戰武器系統。但最令人矚目的是，解放軍海軍航空兵何時將駕駛艦載戰鬥機飛上這艘航母？中國會使用殲-15戰鬥機完成一次公開的著艦試驗麼？飛機活動是擁有航母能力的根本原因，不過固定翼飛機的著艦將逐步完成。這一過程可能會出現延遲，特別是當初期的努力遇到問題時。當然，任何掌握航母操作的國家都需要熟練操作複雜的系統，這套系統包括研發、補給與後勤、訓練、空軍作戰行動、維護和人員與設施管理。
雖說“瓦良格”號航母對中國來說並非沒有任何軍事用途，但鑒於美軍強大的遠程精確打擊能力，問題並不是“瓦良格”號是否將在衝突中幸存，而是其是否會在海上作戰行動的第一天就被擊沉。
鑒於“瓦良格”號航母翻修後的歷史意義，中國對航母建造的目的已經非常明顯。
2011年度的“中國軍力年度報告”稱，“未來10年，中國可能會建造多艘航母。”首艘航國產航母的船體據悉已經在建，而且可能也在建造其他更多的航母。
中國會選擇發展什麼樣的航母呢？航母越小，其能力和效率可能就越低。任何慎重尋求航母發展的國家都可能在幾個基本類型中進行選擇。
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