中評社香港6月15日電／當地時間13日下午，尼加拉瓜國民議會以61票支持、25票反對、1票棄權的結果，批准政府與中國公司“香港—尼加拉瓜運河開發投資公司”（以下簡稱HKND集團）簽訂排他性商業協議，修建“尼加拉瓜大運河”，中國香港公司獲得該河道50年的特許經營權，負責設計、建造和管理這一穿越中美洲國家的河道。被稱為“拉丁美洲歷史上最大工程”的該運河將產生的經濟效益備受期待，而其可能對尼國環境造成的破壞、同巴拿馬運河競爭的前景也受到質疑。不少西方媒體還從中嗅到了“政治”的味道，美國《時代》周刊網站14日發文認為：中國參與尼加拉瓜運河建設與美國主導建設巴拿馬運河一樣，有地緣政治的考量。
據《環球時報》報道，“150多年前，美國政客和商人曾策劃建造一條經過尼加拉瓜、貫通太平洋和大西洋的運河，美國前總統西奧多－羅斯福和極具權勢的範德比爾特家族的夢想未能實現，一家名不見經傳的中國企業現在要將其變成現實了”，《時代》網站的文章稱。據報道，這一建設項目將斥資超過400億美元，修建時間預估為11年，將為尼國提供超過4萬個就業崗位。除了要挖掘一條長約200公里、能承擔“全世界貿易往來總量5%”的運河外，尼政府和HKND集團還表示，將在加勒比和太平洋海岸分別建造深水碼頭，並修築鐵路、一條通向太平洋地區的輸油管道和兩個機場，為全球貿易打造一條完整的物流鏈。據阿根廷《真理報》和西班牙《國家報》綜合報道，有關項目的法案中規定，HKND集團的經營特許權期為50年，附加50年延長期。支持者稱，該項目獲批後，尼GDP將立即在2014年增長4.5%到10.8%，2015年還可能達到15%。據悉，該運河建成後將是現在長為77公里的巴拿馬運河的3倍，被認為將是巴拿馬運河的最大競爭對手。新運河通行後，從美國東海岸到中國上海的運輸路線將縮短至1.2萬公里，航行時間可比眼下通過巴拿馬運河縮短一星期左右。
但尼國一些人士也對運河項目提出質疑。路透社報道稱，由於投票的不公開不透明，一些批評者將尼國總統奧爾特加稱為“叛徒”，稱這是典型的奧爾特加式秘密管理政府的一種方式，很多人對運河的收益，以及是否有必要在巴拿馬運河旁再建運河提出質疑。甚至有人稱將如此大的項目交給一家名不見經傳的香港公司，很可能是奧爾特加為自己的家族及親信賺了數百萬美元的外快。西班牙《國家報》稱，HKND集團成立不到10個月，尼國反對派稱，這個“前身為紙業公司”的企業沒有任何基建方面的經驗，更無法提供如此巨大數額的資金。尼加拉瓜商界領袖也提出了質疑，認為修建法案過於倉促。
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