配備最齊全的海外基地
美國官方稱，即使是和平時期，海外軍事基地也肩負著美國國家安全的重要使命。而其中沖繩基地地位顯著。
從駐軍結構來說，駐德美軍只是陸軍和空軍，駐韓美軍全部由陸軍構成，而駐沖繩美軍由四大軍種構成，是美國在海外唯一一支軍種齊全的駐軍。美國目前一共有4支遠程作戰的海軍陸戰隊，其中一支就駐扎在沖繩。
從輻射範圍來講，作為駐沖繩美軍主力，海軍陸戰隊的作戰輻射範圍遠遠超出了日本及周邊地區，最遠可達非洲東海岸。寬大的作戰範圍使得駐沖繩美軍在多次戰役中發揮了重要的作用。當年美軍在伊拉克的“沙漠風暴”行動中，沖繩海軍陸戰隊就發揮了重要作用。
駐沖繩美軍還有強大的後勤供應。除了沖繩本島儲備外，儲油量分別為570萬桶的橫濱燃料庫和520萬桶的佐世保燃料庫可以快速地給沖繩基地進行燃料補充，足夠供第七艦隊連續航行半年以上。而嘉手納空軍彈藥庫也是美軍基地中規模最大的。
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