達到這些目標將要花費漫長的時間。目前一些被認為合適的裝備將會被實際證明存在不足，需要改進或者替換。因此，解放軍將不會在兩到三年的時間里就實現航母具備完全作戰能力，儘管這艘航母將為了政治目的參加艦隊的演習，並且在未來12到18個月內作為訓練和發展項目的一個組成部分。此外，在這個過程中獲得的經驗將會規範今後中國航母的建造、發展程序、戰術和訓練。
與俄羅斯的“庫茲涅佐夫”級航母設計方案相比，儘管中國的“瓦良格”號航母也以此為基礎，但比前者擁有更多的機庫和船體上層空間。這些增加的空間，大部分將會用於艦載機編隊。
至於艦載機的數量，因為型號不同也會產生變化，另外還要根據任務的需要以及維護裝備、甲板空間和機庫空間的實際情況。這種調整的動作將會是解放軍海軍必須解決的首批難題之一，不過艦載機部隊在試運行階段將會暴露出許多與航母肩負的主要任務相關的信息，以及解放軍領導層設想的最理想的艦載機力量構成。
這種設想可能將改變解放軍從初期演練和行動部署中吸取的經驗。當中國國產航母服役之後“瓦良格”號被賦予單純的訓練艦角色時，解放軍將會再次對航母艦載機力量進行調整。在此期間，航母艦載機編隊有可能不會超過12架戰鬥機。
除了戰鬥機之外，解放軍需要在航母上部署輔助性的飛機，特別是直升飛機，很可能將部署一支由多種直升機組成的混合直升機大隊，主要執行反潛戰、搜索救援、早期預警任務。
解放軍目前的直升機部隊還不足以支持目前的部隊結構，而且艦載直升機已經成為解放軍面臨的近期最重要的不足之一。當前，解放軍部署著大約35艘具備飛機修理庫的護衛艦和驅逐艦。其他具有直升機設施的艦艇包括“世昌”號航空訓練艦、兩艘071型船塢登陸艦、920型醫療船和解放軍3艘最現代化的海上補給船。目前解放軍的直升機力量大約由35到40架直升飛機組成。
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