香港老板2000萬中標
1995年12月，烏克蘭總統庫奇馬訪問北京。隨同出訪的副總理基納赫隨後披露，中烏雙方正在就“瓦良格”號進行談判，這艘尚未建成的航母有可能在中國被解體。
實際上，這條新聞背後暗含著許多玄機。當時，烏克蘭計算，將“瓦良格”號解體需要花費2.5億美元，解體後的廢鋼卻只能賣500萬美元。“烏克蘭方面找到我們，非常希望能把這艘艦賣給中國。”曾任我海軍副司令員的張序三中將後來披露，中國代表團曾5次赴烏克蘭磋商，但屢屢受到美國的粗暴干涉。在美國的壓力下，烏克蘭將艦上所有的設備拆除、炸毀，使“瓦良格”號成為一個空船殼。在此情況下，中方估算，要花費700億元人民幣，才能把“瓦良格”號完全建成。1995年，我國的軍費開支總共還不到640億元人民幣。考慮到續建的費用太高，中方最終放棄了談判。
美國插手的事情還不止於此。為了避免烏克蘭繼承蘇聯的軍事實力，美國可謂機關算盡。蘇聯解體後，在建的蘇聯第四代核動力航母“烏裡揚諾夫斯克”號，一直停放在黑海造船廠0號船台（造船廠中修造船舶的工作平台）。一家挪威公司找到船廠，聲稱要租用0號船台。不久，一家美國鋼材公司也找上門來，說要以450美元/噸的高價，收購航母的鋼材。缺錢的烏克蘭人驚喜不已，立即決定拆解航母。可當航母拆得差不多的時候，美國人突然變臉，要求把價格壓低到原來的1/3。接著，挪威公司毀約，說原定的6艘商船不造了。最後，這兩家公司交了十幾萬美元的違約金後揚長而去，只剩下烏克蘭人對著一大堆廢鋼七竅生煙。
1997年10月，烏克蘭表示要出售“瓦良格”號。這條消息吸引了一位叫徐增平的香港老板。他馬上派人飛赴烏克蘭進行洽談。
徐增平本是山東人，曾在廣州軍區當兵，退伍後投身商海，1988年攜妻子移居香港，成立了創律集團。趁當時香港房地產市場動蕩，他大膽抄底，一舉成為億萬富翁。徐增平對“瓦良格”號動心思，主要是瞄准了澳門回歸，想把“瓦良格”號改造成擁有600間豪華客房的賭場和娛樂中心，圓一個“賭王夢”。
談判開始後，烏方最初的開價是1億美元，而徐增平只有2000萬美元現金。但他做生意一貫膽大，常把“富貴險中求”掛在嘴邊。他自稱“一生可能只有這一次機會，絕對不能猶豫”。他4次飛赴烏克蘭，先預付了200萬美元定金，然後與烏方官員喝酒交心，最後以2000萬美元中標。中標後的徐增平意氣風發，揮舞著粗大的古巴雪茄，放言要將“瓦良格”號改名為“創律”號。
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