鑒於中等噸位艦艇存在人員活動空間小，艦員工作情緒容易遭到挫傷等弊端，從2003年開始，日本內閣允許噸位大得多的“宙斯盾”驅逐艦開赴印度洋。經過一段時間的比較，海上自衛隊發現“宙斯盾”艦在改善水兵生活方面優勢明顯，一位從普通軍艦調到“宙斯盾”艦上工作的自衛隊幹部說，“那裡（指“宙斯盾”艦）的居住區簡直像別墅一樣寬敞！”另外，“宙斯盾”艦在保護艦隊方面的實力也是毋庸置疑的——普通護航艦艇發現可疑目標後，必須進行機動航行，才能測算出目標的航速和航向，而“宙斯盾”艦的相應工作完全由計算機獨立完成，艦艇無須轉向即可做好戰備。
差點打響公海第一槍
儘管日本艦隊只從事比較簡單的加油任務，但這並不意味著它們沒遇到過危險。有一次，“澤霧”號正在阿拉伯海靠近印度的水域執勤，甲板上的水兵用肉眼發現一架飛機掠過，而那個方向恰好是艦載雷達的盲區，“澤霧”號的雷達屏幕上自然沒有任何顯示。
還有一次，在阿拉伯海巡弋的日艦“鞍馬”號的雷達上突然出現可疑目標，水兵們迅速穿上防彈衣，戴上鋼盔，奔向戰位，全艦彌漫著緊張氣氛。雷達顯示一艘不明國籍的小型艦艇正以20海里的時速不斷靠近“鞍馬”號的左舷。艦長平野照繼立即用無線電發出警告，但對方毫無反應，官兵們的心頓時收緊了，“會不會是恐怖分子的自殺快艇？”平野回憶：“如果這個目標繼續高速靠近，我們就只能開火，那將是海上自衛隊第一次在公海開火。”雙方周旋了一個小時後，小艇終於在距日艦約500米處停了下來，並打開航行燈——原來是一艘伊朗革命衛隊的巡邏艇，危機終於過去了。 |
