當前，中國正處於“人口紅利”下降的通道之中。首先是總體勞動力人口的下降。最新資料顯示，中國勞動人口比重十年來首次下降。2011年，中國勞動年齡人口比重為74.4%，比上年微降0.10個百分點。其次是“路易斯拐點”的出現，農村還能再轉移出來的剩餘勞動力量的數量已經不是那麼多了。再次，是中國老齡化程度，中國第6次人口普查人口老齡率為8.9%，但2050年左右大概30%，中國老齡化的程度開始在加強。
隨著“人口紅利”衰竭和“路易斯拐點”的到來，中國的城鎮化進程將會放緩。未來中國的城鎮化將由加速階段轉變為減速階段，預計今後城鎮化平均每年提高的速度將保持在0.8-1個百分點左右，很難再現“九五”、“十五”期間每年1.35 -1.45個百分點的增幅。
最後是，“資源紅利”衰減後經濟增長面臨的資源環境瓶頸。中國特有的“過度工業化、過度出口依賴、過度投資驅動、過度粗放增長”的模式，已經嚴重威脅到中國的可持續發展的上限，它的上限就是資源供給約束、環境品質約束、生態容量約束、氣候變化約束。多年來，廉價的自然資源價格為中國製造業的發展提供了有益的條件，但也由此造就了經濟增長中的高能耗、高污染現象。
由於資源本身具有難以再生的特性，因此以不斷耗竭資源為代價的經濟發展模式必將不可持續。許多資源具有生產的投入要素和消費品的雙重屬性，環境品質的下降、能源供給和水資源供給的不穩定性、生態環境的惡化將使中國面臨長期增長約束。
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