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| 遭到塑料污染的海洋 |
“這是第一個關於人體內微塑料的研究。”施沃布爾及其團隊研究人員想確認人體內是否存在任何微塑料。他們從芬蘭、意大利、日本、波蘭、俄羅斯、英國、奧地利和荷蘭8個國家分別選擇了一名志願者。這些年齡33到65歲的志願者，進行了為期一周的飲食控制，最終提供糞便樣本供研究。
結果，8個樣本均發現了微塑料，而且多達9種不同種類的微塑料，大小從0.05～0.5毫米不等，比頭髮絲還小幾倍。其中最常見的為聚丙烯（PP）和聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）——兩者皆為塑料瓶和瓶蓋的主要成分。
根據這個研究，施沃布爾估計，全球50%的人口體內都有微塑料，不過，這還需要進一步做更大樣本的研究進行確認。
微塑料對人體的危害暫未明確
微塑料進入人體，到底有什麼危害呢？
海洋裡，多達114種水生物種的體內發現了微塑料。研究表明，它們和塑料的遭遇結果往往是致命的。小至浮游生物，大到鯨魚，都不可避免地吃進了各種塑料。微塑料能進入動物血液，淋巴系統，甚至肝臟，造成腸道甚至生殖系統的損害。
但微塑料是否對人類造成健康威脅，到底造成什麼程度的威脅目前尚不明確。
研究人員指出，腸道內的微塑料可能影響消化系統的免疫反應，或幫助有毒化學物和病原體的傳播。但鑒於此次研究的樣本量小，很難做太多結論。這次實驗中發現的微塑料因為體積夠大而不太可能造成嚴重威脅，同時，平均每10克糞便中含20個微塑料顆粒，這種污染濃度相對算低。
不過，據CNN報道，當微塑料進一步分解為更小的微粒後，很可能被人體循環系統吸收，進而進入人體器官。此外，這些塑料在製造過程中可能有一些化學物。“當濃度足夠的時候，這些化學物質能傷害甚至殺死細胞。細胞可能會被成功替代，也可能不會，蛋白質及DNA都可能受到傷害。”倫敦國王學院教授弗蘭克·凱裡稱。
倫敦國王學院環境健康科學家斯蒂芬妮·懷特也指出，“這些大體積微塑料的更大威脅是，它們是否在人體內留下相關化學污染，並且在人體組織內逐漸累計起來。”
微塑料污染的來源相當廣泛
人體內的這些微塑料到底從哪來的？
人類每年平均製造800萬噸塑料廢物，這些廢物從海岸地區進入海洋。在陽光和海浪的共同作用下，這些塑料廢物變成小顆粒，污染海洋，進入海洋生物體內。陸地上，微塑料也無處不在。合成纖維衣服上的纖維，尤其是聚酯和丙烯酸，會通過洗衣機排水進入淡水系統。
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