這套譯叢選取的四本經典，從19世紀70年代到20世紀末，跨度很大，從中也可以看到百餘年來，對自然的觀念已經發生了很大的變化。梭羅的老師、被奉為“美國精神之父”的愛默生，同時也是自然文學的思想源泉。他在《論自然》中，把自然置於崇高的地位，認為宗教與倫理蔑視自然是“對自然的公然冒犯”，這種還原自然本身存在的觀念，奠定了現代尊重自然、把自然從神性下解放出來的思想基石。但同時，愛默生又強調自然的實用價值，認為自然只有作為超靈與人類心靈溝通的媒介才有價值，離開了人類便一無用處。而梭羅則不同，他眼中的自然不僅僅是服務於人的手段，其本身就是自己存在的目的和理由，自然具有獨立於人的自身價值。這種生態思想成為現代生態學的基礎，梭羅也因此被奉為環境保護主義的先驅。到了今天，領潮流之先的環境倫理、生態主義，更是把人與自然看作是平等的存在，認為人只是自然的一部分，在自然這個大家園中，人類並不是價值最高和唯一的主體。換句話說，人類與世間萬物並無等級之分。
“人類屬於大地”，一百多年前詩人就這麼說過。然而不難看出，在這個依然難以擺脫人類中心的世界裡，生態主義的理想世界，似乎還有很長的一段路要走。不過，如果那是一條回家的路，那麼不管有多長，我們應當義無反顧。
（本文原載於《中華讀書報》） |
