“國球”的老家在倫敦
伴隨著悠遠的風笛聲，體育之都倫敦將我們引以為豪的乒乓球迎接回家。溫布爾登網球公開賽作為百年網壇賽事，足以說明藏匿於英國人心間深厚的網球文化。而乒乓球正是基於對網球的熱愛，英國人發明的一種在餐桌上打的網球。乒乓球的出現，完全彰顯了英國人對運動無處不在的熱愛。1895年左右，乒乓球只是他們茶餘飯後的娛樂活動。直到1926年，國際乒聯第一次全體大會在英國舉行，乒乓球才真正成為一項體育運動，同時舉行了第一屆世乒賽。
金克霍爾是英國乒乓球界的頭號明星選手，世界排名卻在150名開外。作為英國乒乓球隊的教練，來自中國的“外援”劉嘉飴已經對輸球非常習以為常，他認為，中國隊太強大了，如果能贏中國隊一場球，那就是高水平的標誌。英國小孩子也希望能打進世界前列，但在中國選手面前，實在是太難了。英國打乒乓球的小孩子的偶像都是中國隊員，張繼科在這裡就很紅。
在乒乓球老家，在奧運會賽場，中國選手依然會毫不留情地將東道主選手掃地出門，把乒乓球運動的最高水準帶回乒乓球的發源地。儘管英國乒乓球隊成績不理想，但這並不影響這項運動的推廣。在英國中小學裡，大部分學校都會有乒乓球台，而國家隊的訓練卻要在某個時段租用學校場館的乒乓球館，因為整個英國體育委員會所有的著重點都在群眾體育。
儘管乒乓球並沒有給英國帶來很多榮譽，但如同其他體育項目一樣，乒乓球深深滋養著這個崇尚體育的國家。倫敦奧運會的召開，將會讓乒乓球在它的故鄉重新啟程。就像倫敦奧組委的口號“Inspire a generation”（激勵下一代），所有運動項目的目標只有一個，讓更多的年輕人參與運動。在英國，運動就是生活的一部分。 |
