南華宮名為嶺南會館，為廣東鹽商所建。當年貢井鹽業第一次遇上川鹽濟楚，鹽業生產方興未艾，各地鹽商雲集貢井。一時間，貢井的老街河街井架林立，灶房遍地，旭水河鹽船如織。鹽業發展給貢井帶來了前所未有的繁榮，廣東鹽商也從中獲取巨大財富，因此才有了資本修建這如此宏大的南華宮。
南華宮的建成給貢井帶來一派生氣，廣東鹽商在南華宮的活動也相當活躍。他們在這裡進行了一系列商務、政務以及宗教、文化等活動。
戲台，是文化活動活躍的有力見證。有史料記載：清末著名文人趙熙在南華宮看川戲《活捉王魁》後，批其鄙俗，連夜改寫為《情探》，開文人改寫川劇劇本先河，更被傳為中國近代戲劇史的著名佳話，因而南華宮也算得上為現代川劇的源頭之一。這裡的川劇文化活動一直延續到民國末年。後來貢井的大鹽商及社會名流捐資助學，決定在貢井創辦旭川中學。最初校址就選定在南華宮。南華宮的大殿廂房被充分利用，改作教室和女生宿舍。男生宿舍安排在江西廟。從此南華宮又為當地的教育事業發展開創了新的一頁。
新中國成立初期，農民分得土地，交糧的積極性很高，南華宮改為了糧倉，當時交公糧的隊伍能從南華宮的大門一直排到下面老街的貴州廟。
又過了若干年後，南華宮裡辦起了飼料廠。為了把運輸原材料用的大卡車開入院內，南華宮精美的大石門及門上的石雕圖案全部被敲掉改做成了幾米高的卷簾門。隨後院內左側的廂房也被拆掉，修起了一座幾層樓高的鋼筋混凝土廠房。每當廠房生產的時候，不僅噪音轟鳴、粉塵飛揚，四周的空氣中還彌漫著惡臭，周邊居民苦不堪言。後來還是因為飼料銷路不暢，工廠才終於關門歇業。但是經過此番折騰，南華宮已經被破壞的十分嚴重。
近年來，當地政府逐漸重視文保事業，開始對老街實施保護規劃，不僅對傳統民居等一批歷史建築進行修繕，還按照小規模、分階段、漸進式保護更新的原則對街區環境及基礎設施進行了綜合治理。南華宮也在經過修繕後恢復了昔日的光輝，成為老街的守望者。 |
