登高、賞菊、插茱萸成為主題
烏丙安教授認為，重陽節在戰國時期已經形成，西漢時期長安近郊就有了九九登高觀景的風俗。到了唐代，重陽節被正式定為民間的節日，此後沿襲至今。
西漢《西京雜記》中賈佩蘭雲：“九月九日佩茱萸，飲菊花酒，雲令人長壽。相傳自古，莫知其由。” 相傳自此時起，重陽節有了求壽之俗。到三國，魏文帝曹丕給鐘繇的信中說：“歲往月來，忽複九月九日。九為陽數，而日月並應，俗嘉其名，以為宜於長久，故以享宴高會。”可見，過重陽節的習俗在文人雅士中已頗為盛行。
魏晉南北朝時，重陽節已為民間普遍重視。西晉周處所編的《風土記》曰：“九月九日……俗尚此日折茱萸以插頭，雲辟除惡氣，而禦初寒。”《四民月令》中說：“重陽之日，必以糕酒登高眺遠，為時宴之游賞，以暢秋志。酒必采茱萸以泛之，既醉而還。”晉代詩人謝靈運為了重陽節登高，製作了一種“謝公履”，前後有活動屐齒，上下山時可分別取去前後齒，使登高更為方便。而賞菊、飲酒的習俗，也因為當時著名詩人陶淵明的作品更為後世所熟知。
重陽節到了唐代才被定為正式節日，成為法定的“三令節”之一，朝廷還加以賞賜，成為名副其實的帶薪“官休”之日，足見其地位之重要。到了明代，九月重陽，皇宮上下要一起吃花糕慶祝，皇帝要親自到萬歲山登高，以暢秋志。到了清代，這種風俗依舊盛行。
至此，在節俗的發展過程中，重陽節融合了多種神秘觀念及民俗因素，逐漸確定了其主題，那就是求長壽、戴茱萸、釀菊酒、賞菊，另外有登高野宴活動及各種遊戲等。 |
