1950年，山東大學地質礦物系學生在萊陽實習時，在將軍頂和趙疃一帶發現恐龍蛋和恐龍化石。1951年，剛剛從美國學成回國任山東大學副教授的周明鎮參加了萊陽野外考察，並初步研究了在萊陽發現的這批化石材料。這也是我國學者第一次報道在我國境內發現恐龍蛋化石。1951年6～9月，古脊椎所科研人員楊鐘健、劉東生和王存義等組成考察隊在萊陽地區野外考察，並在金剛口進行發掘，采集了一批恐龍和恐龍蛋化石，並在此後幾年中對這一地區進行了大量野外考察和發掘。1958年，楊鐘健發表了著名的《山東萊陽恐龍化石》，全面系統地報道了萊陽發現的恐龍和其他脊椎動物化石。這是新中國成立以來第一部關於恐龍的重要著作，其中詳細研究的棘鼻青島龍也是第一具完整的恐龍化石骨架。在這一經典著作中，楊鐘健記述了萊陽發現的鴨嘴龍類的棘鼻青島龍、金剛口譚氏龍，肉食龍類的似甘氏四川龍、破碎金剛口龍，角龍類的中國鸚鵡嘴龍，以及其他可能屬於劍龍類、肉食龍類和蜥腳類等的恐龍骨骼化石，同時還首次報道了屬於翼龍類的骨骼化石，這也是我國翼龍化石的最早發現。
到目前為止，恐龍與恐龍蛋在我國各地多有發現。然而，使萊陽獨一無二的是，這裡是我國唯一一個既有大量恐龍又有大量恐龍蛋的集中分布地區。
從上世紀50年代到80年代，萊陽古生物化石挖掘和研究一度達到巔峰。1984年，中國古脊椎動物學會在萊陽宣告成立，代表我國古脊椎動物學研究進入一個新紀元。來自全國的153名學者，代表27個省市自治區的73個單位的古脊椎動物學工作者進行了廣泛的學術交流，對萊陽半個多世紀以來的研究工作進行了全面總結。在這次會上，古脊椎所周明鎮院士當選第一任理事長，時任古脊椎所所長的張彌曼等當選副理事長。
然而令人遺憾的是，在這次大會之後，這個地點似乎被人們遺忘了。
其原因，一方面是由於當時我國古生物研究力量有限，另一方面，隨著上世紀90年代以來遼西熱河生物群等我國重要化石地點的發現和研究持續升溫，有限的研究資源大量向遼西等地區傾斜，使得萊陽一度受到“冷落”。
半個多世紀後重返萊陽
2008年5月，汪筱林帶領科考隊對萊陽恐龍蛋、恐龍化石和白堊紀地層進行了考察。當時，汪筱林正在主持一項有關浙江天台盆地恐龍蛋研究的國家自然科學基金項目，為了對比研究，他們來到萊陽。
這一考察活動很快引起了萊陽市政府的關注。同年12月，萊陽市副市長鄒常厚一行前往古脊椎所商談萊陽恐龍化石的合作事宜。
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