由於另類空間的觀眾多為年輕藝術家或藝術院校的學生，這些受眾群多為低收入人群，空間很難通過提高票價增加收入。隨著公共基金投入的減少，如今的另類空間更多依靠私人機構獲得贊助。“另類空間也是一個機構，這就表示它必須要有一個企業化的管理方式。”著名的藝術籌資人傑夫•瓊斯(Jeff Jones)說，“好的藝術家和好的藝術品並不足以讓一場展覽成功，重要的是有一名合格的策展人；同樣一個好的空間也需要一名好的總監管理。這個總監必須懂得金融管理。或許另類空間的式微正是因為自身的特點導致——藝術家可以做好作品，可他們多數不懂MBA，不懂得怎麼去打動贊助商。沒人贊助，空間就沒有資金。”
窮則思變。一些另類空間開始通過其他途徑增加收入。哈特福特藝術通道(Real Art Ways in Hartford)在1996年開設了一間電影室。這家電影室以播放獨立電影和國外電影為主，吸引了一批電影愛好者。在首年就為空間增加了8萬美金的收入。次年，空間不僅增開了一間電影室，還開了一個小酒吧供遊客休憩。此外，Aljira空間則開辦設計培訓室。這兩家另類空間通過“自力更生”逃過了資金鏈斷裂的厄運。但這些行為並非所有另類空間都能接受，有些藝術家諷刺這種行為使另類空間淪落為“小玩意的批發中心”；這些理想主義者們仍苦守著“非營利”這一特色，不願向現實低頭。
進入新千年後，又有一批另類空間陸續關閉。如今，作為發源地的紐約只剩下5家主要另類空間，其中創辦於1976年的P.S.1 依靠紐約當代美術館(MoMA)這一靠山而得以穩步發展，成為美國最負盛名的另類空間。不過就在今年年初，P.S.1 因為藝術家安•麗芙•昂(Ann Liv Young)的表演過於偏激而中止其表演，並禁止其再次踏入P.S.1作表演。這事件使其作為另類空間的先鋒性遭到質疑(面對輿論壓力，P.S.1最終在今年8月底同意藝術家再次進場表演)。
另類空間的先天不足是否最終會導致其滅絕？喬斯•梅茲•吉爾摩基金會主席(Joyce Merz Gilmore Foundation)羅伯特•奎(Robert Crane)說：“藝術生態和大自然一樣，需要多樣性。越來越多的另類空間關閉會影響整個美國藝術生態。我覺得政府和基金會都有義務支持另類空間的發展。”傑夫•瓊斯支持這種想法，他認為達爾文的進化論並不適用於藝術界。“在自然界是適者生存，但藝術界如果也奉行這一做法，那會適得其反。” |
