和珅婪贓納賄，直接導致了兩個後果：其一，官員在政治目的與利益的驅使下，或自上索賄，導致下官搜刮民脂民膏；或監守自盜，虧空國帑。其二，上行下效。和珅恣意貪婪，官吏爭相效尤，有恃無恐。故乾隆後期的貪污大案，凡情節嚴重、手段卑劣者，多與和珅有關。
和珅為了滿足乾隆帝的揮霍欲望，還挖空心思，在乾隆四十五年（1780）推出“議罪銀”制度，規定凡官員坐罪，可以通過繳納銀兩的方式得到豁免或減輕處罰，議罪銀所得款項均入內務府各庫，它增加了皇室的收入。然而，官員的貪污行徑更加肆無忌憚，有人在繳納議罪銀後旋即再去婪臟索賄，形成惡性循環。
太平君主的縱情奢華
就乾隆皇帝的個性而言，他除了“日勵自心強不息”之外，還好大喜功，醉心於盛世太平君主的享樂中，縱恣奢華。其突出表現有兩點：
一是大量收受貢納。凡逢年節、壽誕、慶典，地方官員都要向皇帝獻納，稱為“土宜物件”。雖然乾隆帝多次發布上諭，要臣下勿進或少進貢品，但卻從不停止收受，甚至還有以攤派的形式強征的事情發生。如乾隆五十五年（1790），乾隆帝八十大壽，“內外宮殿，大小物儀，無不新辦。自燕京至圓明園，樓台飾以金珠翡翠，假山亦設寺院人物，動其機括，則門窗開闔，人物活動。營辦之資無慮屢萬，而一毫不費官帑，外而列省三品以上大員俱有進獻，內而各部院堂官悉捐米俸，又以兩淮鹽院所納四百萬金助之。” 這次慶典所用經費共計白銀一百一十四萬四千二百九十七兩五錢。其中地方官報效數額占62%，均“按其通省養廉數目，量其多寡，酌量令其扣繳十分之二五”。 |
