依照美國憲法規定，總統負責提名最高法院的法官人選，然後經由參議院聽證、投票通過或是否決總統的提名人選。大法官一經任命，除非去世、自願退休或遭到眾議院彈劾及參議院定罪才會被撤銷職務，否則基本屬於終身任職。據美國媒體報道，大法官年薪25萬美元左右。
不過，參議院多數黨領袖麥康奈爾表示，鑒於美國正處於總統大選期間，應由下一任總統決定繼任者。
【前瞻】
亞裔法官成熱門提名人選
美國媒體認為，奧巴馬將提名和民主黨理念一致的法官。刁大明認為，共和黨不會讓奧巴馬提名人選輕易獲得通過，甚至有拖上一年的可能性。
刁大明表示，“奧巴馬會提名自由派，懸念是他會否在巨大壓力下提出標新立異人選，例如，首位亞裔法官或首位非洲裔女法官。提名自由派少數族裔會在參議院面臨一場鏖戰，也會進一步刺激共和黨人。”
美國媒體列出可能接任斯卡利亞位置的人選，其中包括現任加州最高法院華裔法官劉弘威，以及最熱門人選華府聯邦巡回上訴法院印度裔法官斯裡瓦尼桑，除此之外還有華府聯邦巡回上訴法院法官梅裡克·加蘭德和美國聯邦第九巡回上訴法庭越南裔法官傑奎琳·阮。
“若提名少數裔是打族裔牌，即便遭遇共和黨反對，也對民主黨選情有利。與此同時，共和黨也會利用提名在關鍵議題上做文章，例如移民和墮胎。”刁大明認為，大選年提名大法官會製造很多話題，能為大選造勢。
不過，總統提名大法官人選並非是板上釘釘，小布什曾提名白宮法律顧問邁爾斯做大法官，當時民主黨控制的參議院不同意這個提名，美國民眾也質疑提名，邁爾斯在這種情況下要求小布什撤回提名。
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