這些本土恐怖分子有的是對國家不滿的極右翼分子，有的則是本土聖戰分子，而後者就是ISIS等恐怖組織所利用的對象。2015年12月加州聖貝納迪諾發生的恐怖襲擊，槍手夫妻倆都是受過良好教育的、沒有犯罪記錄、不引人注意的中產階級穆斯林，丈夫曾擔任食品檢驗員，年入7萬美元，他的哥哥在美國海軍服役。這對原本享受歲月靜好的夫妻，卻在Facebook向ISIS表忠心後，對丈夫的同事進行了屠殺。
亞利桑那州立大學教授彼得·伯根(Peter Bergen)說，2015年，FBI調查了全美50個州的ISIS支持者，超過80名美國人被以某種聖戰罪名起訴，包括打算前往敘利亞加入ISIS以及意圖在美國本土發動襲擊，這是自911事件以來美國執法部門迎來的新高峰。彼得·伯根的研究團隊還發現，911事件以來，大約有300名本土聖戰分子被起訴或被定罪，這些人平均年齡29歲，絕大多數是男性，超過三分之一都已婚，大約十分之一曾經蹲過監獄，大約十分之一有某種程度精神問題。除了腦子裡抱有聖戰想法，上述數據顯示他們和普通美國人沒什麼兩樣。
儘管ISIS逐漸發展為一個更成熟複雜的恐怖網絡，儘管ISIS在法國巴黎和比利時布魯塞爾已經展示了大規模、遠距離策劃恐怖襲擊的能力，這種“自產自銷”的攻擊模式對ISIS來說依舊是完美無缺。ISIS不需要在一個秘密營地招募、訓練和武裝新兵，也不需要與西方的電子監控玩捉迷藏，他們根本不用下達具體的命令。換句話說，ISIS將恐怖襲擊外包給了西方國家潛在的個人，他們可以是年輕人、精神不穩定的人、或者是政治、宗教上失意不得志的人。
ISIS利用Twitter、Youtube還有其他社交媒體平台給西方穆斯林灌輸對西方非穆斯林的仇恨，並且說服他們自行對隨機的西方國家公民發起攻擊。Facebook和Twiiter都試圖打擊這種消息，但任務量龐大到令人望而生畏。支持者只要觀看ISIS發布的視頻或者宣傳材料，就能感受到那種“仇恨”。其實在ISIS之前基地組織也曾採取過類似策略，只是ISIS將其發揚光大。
《外交政策》(Foreign Policy)報道，2014年9月22日，上文提到的阿布·穆罕默德·阿德納尼向ISIS的支持者發布追殺令，號召殺死西方的不信道者。這份追殺令顯然引起了支持者的共鳴，英國極端分子納迪爾·賽義德(Nadir Syed)，與同夥分享了斬首士兵的想法;醫學系學生塔裡克·哈桑(Tarik Hassane)與物理系學生馬吉德(SuhaibMajeed)通過即時通訊軟件Telegram討論策劃在英國倫敦街頭槍殺任意警官。幸好兩起陰謀都被英國政府阻止，第二起陰謀的兩名涉案學生被判無期徒刑。
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