中國外交在尊重國際事務準則、國家主權和基本人權的前提下，確保國家利益最大化成為中國外交所面臨的主要選擇。
近年來，亞太國家群體性崛起，隨著中國國力的迅速上升和美國“重返亞太”，使得亞太地區日漸成為國際關係演變的重心，並決定著未來世界格局的走向。而中國周邊國家在美國“亞太再平衡”戰略的擠壓下不得不進入了戰略再定位階段，中國已經進入大戰略博弈的關鍵期。
亞太格局的變動，使得東亞形成了一個特殊的中美“兩極格局”，但這一格局並非完全對抗，呈現出競爭與合作的態勢，中國與美國構建新型大國關係，與周邊其他國家建立戰略夥伴關係，使雙邊、多邊合作成為周邊地區的主流。
中國需要果斷超越經濟外交思路，應對日趨複雜的外部環境尤其是周邊關係，在繼續發揮經濟往來的潤滑作用的同時，應積極採取政治、安全、文化等手段，主動在東亞政治與安全問題上提出議題和解決方案，為東亞共同的安全提供構想、設計框架，以化解周圍國家對中國日漸強大而帶來的安全疑慮。
中國新周邊外交戰略以“睦鄰互信、互利合作；互利共贏、共同繁榮；平等對話、開放包容”為主要特徵。
由於目前中國國內地區發展水準極不平衡，文化軟實力大大滯後於經濟發展，在國際輿論和話語權方面都處於弱勢地位。由於新媒體崛起成為國際社會一種新的戰略工具並改變了以往的國家主導的傳播格局。全球傳播加速了價值觀的傳播，改變了過去以西方為主的資訊傳播秩序。中國周邊外交目標在走多元化道路的同時，還必須重視對外傳播戰略。
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