作者：范海泉 廣州市、社科院退休研究員
台灣的民主進步黨成立已經二十二年了。雖然其名稱中有“民主”二字，並且也曾經爭取過民主，但是實際上卻好像還根本不懂得什麼是民主。
什麼是民主？自古以來，有許多政治家和思想家給民主下了許多定義。正如英國著名教授戴維•赫爾德（ David Held ）所說：“無論是作為一種理想，還是作為一種政治現實，民主在一些問題上仍然頗有爭議。”實際上，“今天幾乎每個人都聲稱自己是民主人士。全世界所有的政治制度都把自己說成是民主制度”。其實，關於民主最貼切的解釋可能是：民主，從國家來說，就是人人都是國家的主人。
但是，人人做主人，在實際上又是不可能的，正如十八世紀法國思想家孟德斯鳩（Montesquieu）在《論法的精神》裡所說：“一個社會如果沒有政府是不能存在的。”
民主的最大特點是選舉，人民通過自己的選票來實現民主，它是和專制獨裁完全不同的政治制度。
民主的本質是少數服從多數。人民通過法律來限制政府的權力，政府通過法律的形式保護每個人有表達自己意見和願望的權利。人民享有民主權利的同時，必須尊重法制，尊重他人。真正熱愛民主、支持民主、爭取民主的黨派或個人，都是尊重別人的意見的人，絕對不會強迫別人接受自己的意見，“我不能同意你說的每一句話，但我誓死捍衛你說話的權利。”這句名言體現了民主與專制最大的區別。民主可以舉手，但絕對不是暴力的工具，只是表達自己意見的工具。
在民主政治下，人民有不同意見，通過合法舉行集會遊行，陳情、請願、抗議都是民主常態，但是，因為有不同意見而辱罵甚至出手施以暴力，則是與民主格格不入的。
民主不是目的，只是一種社會管理方式。人民通過選票推舉新的領導人，是要他們能够在政治、經濟、社會政策上有新的變化，以利於經濟社會的發展。但是，在許多號稱實行了民主政治的地方，民主選舉往往變成一些只有政治欲望而漠視民生的政客用來達到其個人政治目的的手段。
由於台灣曾經被日本侵略者長期占領，1945年光複後又被專制獨裁的國民黨長期統治，壓制不同政見、鉗制言論自由，廣大民衆沒有民主權利，對政治、經濟、社會發展沒有發言權。因此，在黨外時代，台灣不少社會菁英基於對於政治權力嚴重失衡的不滿，以“民主”作為旗幟和訴求，撰寫文章，出版報刊，乃至以走上街頭抗議國民黨專制獨裁的政治體制，迫使國民黨改制轉型，開放了新聞自由、言論自由和解除“黨禁”，促成了後來包括終結“萬年國會”、“總統直選”等等重大政治改革。 |
