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“野雞大學”：一部美國教育創業史

http://www.CRNTT.com   2010-07-15 11:40:47

“野雞大學”曾扮演過重要角色 　 　　“野雞大學”普通人獲得學歷門檻降低    　　《贈地法案》使得普通人得到了接受高等教育的機會，相比起傳統的教會、私立大學，當時的“野雞大學”課程簡單、學生年齡不限，學習時間可長可短，這是非常鬆散的大學學習制度。但是不要小看這種新型大學的社會作用，它改變了美國人對知識和社會對知識需要的看法。以前種果樹、養牛、種玉米被看成是不需要專門知識的，現在有了大學，從事這樣的事情也需要有專門知識了，知識和教育背景甚至成為從事這些職業的一個條件。因此，大學的文憑和學歷有了前所未有的重要性，要求獲得大學文憑的人也就空前地多了起來。   　　促進了普通高等教育和實用技能的普及    　　早期的“野雞大學”大大擴展了受教育範圍，美國平民因此學到當時最有效實用技能。雖然此類大學裡學習的並非傳統大學裡哲學宗教等等博雅教育，但也使得更多的平民掌握了農業科學知識懂得了施肥和改良奶牛、豬等動物品種，也學會了給豬接種預防霍亂疫苗，耐旱抗銹病的小麥新品種也開始廣泛推廣，提高了美國工農人員尤其是農民的技術素質和農產品水平。靈活多樣的辦學形式，不僅最大程度地適應了美國教育的時代特點，普及了農業知識，還開創了多樣辦學形式的先河和典範。    　　昨天的“野雞”演變為今天的名校    　　隨著普通高等教育的普及，美國人對教育的態度也隨之改變，逐漸把教育作為神聖的事業看待。所以當時多數人想做些公益事業或慈善事業，首先想到的往往就是為教育事業捐獻。而有些富裕的人，則更喜歡拿出相當資金自己開辦各種學校，一開始規模小，多是職業訓練、“皮包公司”，即所謂的“野雞大學”；而有些“野雞大學”經過幾代人心血的投入，也像哈佛一樣成為了著名大學。哈佛大學1636年建立時用的是“劍橋學院”的名號，儘管它和英國當時已經有四百多年歷史的劍橋大學毫無關係，1639年接受了約翰•哈佛捐贈的四百本書，780英鎊財產就改名為哈佛學院，所以人們稱那時的哈佛為“野雞大學”也是毫不過分。 　　分化變質的“野雞大學” 　　第一波變質潮：為迎合日益增多的文憑需求    　　美國大學的發展中有重要的民主因素，獲得知識不是少數精英的特權。他們上大學甚至不單純是為了找到相應的體面工作。有許多職業工作，其實沒有上過大學的人也能做，但有大學文憑的美國人做了，也不覺得丟分。令美國人感到驕傲的是：“我們的青年人大約有1/3要上大學，而歐洲國家的男女青年大約只有1/15或1/20是大學生。但在歐洲人看來，這些美國人大多數都不是大學生，他們並不是為從事某種專業學術活動而作準備的學生。”    　　但是，也恰恰因為美國大學生太多，所以沒有大學文憑的人在工作市場上的機會就受到擠壓，處於不利的競爭地位，於是買文憑便成為他們補償自己不利條件的一個手段。正因為社會中有對假文憑的需要，自然就會出現供給。於是便出現了美國歷史上第一波的野雞大學變質潮：給那些需要文憑，但又不想真的進大學學習的人們提供現成的“學位”。1876年，主管美國教育的伊頓(John Eaton)稱“文憑工廠”大學是美國教育的恥辱，可見這個問題當時已經相當嚴重。

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