中美雙方都希望習近平此行能為理順雙邊關係提供機會，但北京和華盛頓都對消除兩國之間的深刻分歧不抱幻想。
將接替胡錦濤成為中國國家主席的習近平將在美國受到國家首腦般的禮遇和接待，他將在2月14日作客白宮，會見美國總統奧巴馬。習近平還將訪問艾奧瓦州，到他首次訪美時曾經停留的地方，與友人“叙舊” ，並在洛杉磯與學習中文的美國年輕人會面。
鑒於今年中國面臨領導層換屆，美國也是大選之年，白宮官員並不期待習近平訪美會發表重要的聲明，他們表示將會向中國未來的最高領導人闡明美國長期以來在一系列議題上的擔憂。美國國家安全助理顧問羅德斯(Ben Rohdes)說：“這主要是對雙邊關係建設的一次投資，也是美國向中方強調其所關心的重要議題的一個機會。”
美國關心的經濟議題包括人民幣匯率、中國對知識產權保護不力等。美國對中國的人權狀況也表示擔憂，包括對批評政府人士的關押和對藏區抗議活動的壓制。此外對中國支持俄羅斯阻撓安理會通過譴責叙利亞的決議，美國也十分不滿。
奧巴馬政府仍希望通過與習近平建立聯絡，為今後更為順暢的合作關係打下基礎。副總統拜登(Joe Biden)去年8月訪問中國期間，曾與習近平相處了10小時，在往往匆忙短暫的外交日程中，這是相當不尋常的安排。
“在亞洲，尤其是在中國，個人關係十分重要，而高層的關係就更重要。”奧巴馬的亞洲政策顧問拉瑟爾(Danny Russel)說，“這使我們有可能減少誤解，建立信任，避免做出讓對方感到措手不及的事。”中國外交部副部長崔天凱在最近的一次講話中提醒，中美兩國間存在“信任赤字”，並呼籲雙方“充分重視、認真解決”這一問題。 |
