中評社北京9月10日電／歐洲國家曾以高福利制度為榮。然而，隨著經濟增長放緩甚至停滯，歐洲各國政府普遍陷入入不敷出的困境，高福利成為沉重的包袱。雖然執政者試圖尋求變革，但面臨重重困難，舉步維艱。
上世紀80年代前後，歐洲各國普遍建立了較為完備的高福利制度，基本涵蓋社會各個階層，個人可享受早期教育、基礎教育、住房保障、醫療保險、失業補助、退休金、撫恤金等福利，被稱為“從搖籃到墳墓”的福利制度。
“然而，沒有一種制度是完美的。”東芬蘭大學教授尤霍·薩裡對新華社記者說。歐洲福利保障制度是建立在經濟高速增長、政府稅收不斷增加的基礎之上。但隨著經濟步入慢車道甚至停滯不前，歐洲的高福利制度開始暴露出一系列問題。
2009年，歐盟成員國中經濟實力較弱的希臘因財政赤字和債務水平過高，被三大信用評級機構降級，揭開了希臘債務危機的序幕。這一危機的爆發，在暴露歐元區內在結構性問題的同時，也讓人們再次注意到維持龐大福利體系的風險。
建立在充分就業和高額稅收基礎上的福利體系，對經濟表現的依賴性非常強。一旦經濟下滑、失業增加，就會導致稅收減少、福利開支不足。例如，芬蘭經濟從2012年到2014年連續3年負增長，是歐盟經濟表現最差的國家之一。有測算表明，芬蘭未來15年衛生福利部門的資金缺口達100億歐元。而芬蘭的情況並非個例，歐洲許多國家目前均面臨在維持福利保障方面捉襟見肘的窘境。
面對這一問題，歐洲在國家和歐盟層面都試圖改革，但面臨各種挑戰和阻力。
首先是人口紅利期已經結束。薩裡說，撫養比一直是高福利制度的一個主要隱患。歐洲各國都已進入“老齡化”社會，勞動力撫養非勞動力的負擔將越來越重。近年來，歐洲不少國家在努力削減福利的同時，設法延長退休年齡，鼓勵老年人自我保健、居家養老，呼籲家庭成員承擔起贍養老人的一部分社會責任。 |
