中美日之間這樣一種相當不穩定、不平衡的關係，對美國較為有利，卻不利於中日兩國，亦不利於亞太地區的穩定與發展。即使是在舊的歷史條件下，大國關係的相對穩定平衡也有利於地區的穩定，何況在全球化的時代。當前，隨著相互依存度的明顯上昇和發生對抗可能性的顯著下降，大國關係的平衡穩定、良性互動已具有更加重大的意義，應成為建立新的國際秩序的努力方向。
在中美日關係中，對於中國來說，最不願看到的是出現美日聯手對華的狀況。對於日本來說，在走向「正常國家」並在外交上爭取較多獨立性的過程中，把自己完全與美國拴在一起而與中國嚴重對立，衹能是南轅北轍。對於美國來說，雖然樂見日本追隨、甚至中日相爭不已，卻也不願看到中日關係走向對抗和日本在亞洲處於孤立狀態，因為這並不符合美國的利益。
把日美關係和日中關係視為日本對外關係不可或缺的兩個輪子，曾是日本一些有遠見的政治家的願望，他們為此作出過不懈的努力。但近年來，聯美制華，「脫亞入美」，卻日益成為日本一些短視政治家的信條，其結果是使日本的對外政策嚴重失衡，日本與中國及許多亞洲國家的關係陷入了嚴重困境。在中國，也有一些人認為，中美關係是關鍵，中美關係好了，中日關係問題就不大，因為日本總是要跟美國跑的。這種看法亦缺乏遠見。事實上，在對華關係上日本是曾經發揮過獨特作用的，而並非完全跟著美國跑。日本不顧美國反對與中國恢復邦交、帶頭解除「六四」後西方的對華全面制裁、率先與中國就中國加入WTO達成協議等，即是重要的先例。
總之，答案衹能是一個，就是要努力爭取建立一種穩定、合作、相對平衡的中美日關係，而不是中日都依賴美國、或者美日聯手制華的關係。這符合中日兩國的根本利益。當前，儘快改善嚴重惡化的中日關係，將是朝著這一方向邁出的重要一步。
第二，從建立與發展東亞共同體看。
當前，經濟全球化與經濟區域化是世界發展的潮流。在經濟發達的地區，歐洲有歐盟，北美有北美自由貿易區，後者還有可能逐步擴大到整個美洲地區。而在亞洲、特別是東亞這樣一個幅員遼闊、經濟富有活力的地區，卻沒有自己的區域性組織，這對於地區經濟、政治的發展，對於地區內兩個最大的經濟體──日本和中國來說，都是十分不利的。
近年來，在有關各方面的共同努力下，東盟及中日韓（「十加三」）在爭取實現東亞地區貿易自由化方面，取得了較大的進展；在此基礎上，各國已將建立東亞共同體作為共同奮鬥的目標，二○○五年十二月還召開首次東亞峰會。這是關係到包括中國、日本在內的東亞以至整個亞洲經濟、政治發展和崛起的大問題。然而，中日關係的不斷惡化卻給「十加三」及東亞共同體的發展罩上了陰影。中日作為亞洲的兩個大國、兩個最大的經濟體，如果長期處於猜疑、防範、相互拆台的狀況，甚至陷入對抗，十加三的發展和建立東亞共同體，必將步履維艱，困難重重。
歐洲復興的經驗值得借鑒。其中十分重要的一點是德法的和解。有人將之稱為歐洲復興的基礎，這是具有真知灼見的。在亞洲，中日兩國如果能和德法一樣實現真正、徹底的和解，將是對亞洲和平與繁榮的最大的保證。德法間的歷史積怨極深，但雙方卻從長遠共同利益出發，走出歷史陰影，實現了和解；而中日兩國卻未能做到這一點，或者說曾經在和解的道路上邁出了重要的步伐，卻沒能繼續走下去，甚至還有往回走的趨勢，這實在是巨大的遺憾。日本在歷史認識上與德國存在明顯差距，是造成這種狀況的一條重要原因，日本對此應有深刻的反思。而對中國來說，如何從日本的實際出發，以高瞻遠矚的政策推動中日實現歷史性的和解，亦是戰略上應深思的問題。
總之，要使「十加三」不斷取得進展，並最終實現建立東亞共同體的遠大目標，中日間的真誠合作將是必要的條件。
第三，從推進中日雙邊關係的協調發展看。
在中日復交後的前二十年裡，兩國關係取得了長足的發展；當時，雙方政治、經濟、安全、文化、民間交流各方面關係的發展是較為協調、平衡的。
上世紀九十年代中以來，雙方在政治、安全上的摩擦日益突出，但經濟關係仍維持了較快的發展（與此同時，文化交往趨冷；民間交往雖繼續擴大，但摩擦增加），到本世紀初逐步形成了所謂「政冷經熱」的局面。一方面，在歷史問題、台灣問題、日美加強軍事同盟問題、領土與海權益爭議等問題上，雙方摩擦不斷；另一方面，自一九九三年起，日本長期保持著中國最大貿易夥伴的地位，到二○○四年雖被歐美超過，但仍為中國第三大貿易夥伴；而中國則在同年超過美國，第一次成為日本的最大貿易夥伴。中國經濟的高速發展對於日本經濟的復甦發揮了重要作用。此外，自中國改革開放以來，到二○○三年為止，日本一直是給予中國政府經濟開發援助最多的國家；在日本的政府開發援助（ODA）中，中國也一直是最大受援國。在對華投資方面，日本仍然位於前列。
對於這種「政冷經熱」的現象到底應怎樣看？一段時間以來，中日兩國都一些不同的看法。在日本，面對要求改善中日政治關係的呼聲，特別是面對工商界不斷增加的壓力，日本政界卻有一些人認為，沒有必要急於改善中日政治關係。在他們看來，雖然雙方的政治關係不好，雙方的經濟關係不是一直還在發展嗎？在這方面，小泉首相的觀點是有代表性的——他一方面正確地提出中國經濟發展是日本的機遇而非威脅，另一方面卻又贊成、默許「中國軍事威脅論」，好像「政冷」、「經熱」可以並行不悖。遺憾的是，在中國學術界也有類似的觀點，一些人認為衹要經濟合作關係能保持，兩國政治關係僵持下去，民間感情日益惡化，也沒有甚麼了不起。這些觀點都是不正確的。兩年前，針對這一問題，我曾提出兩點看法，第一，如果兩國的政治關係好，兩國的經濟關係將會更好；第二，政治關係長期惡化，必將給經濟關係帶來消極影響，「經熱」也可能變成「經冷」。現在我要加上第三點，兩國政治關係之所以得以維持，在很大程度上有賴於雙方深厚的經濟關係，一旦「經冷」出現，「政冷」的問題將會更加嚴重。
事實上，近兩年，「政冷」對雙方經濟合作的消極影響已經顯露出來。如日本佔中國對外貿易的比重下降，失去了中國最大貿易夥伴的地位；日本對華ODA趨向停止，對華直接投資增長趨緩；日本對與中國建立自由貿易區態度冷淡；中國民間輿論強烈反對與日本合作在華修建高速鐵路；二○○五年春在中國爆發的對日抗議遊行中，廣泛提出了「抵制日貨」的口號；二○○五年日本政府發表的有關文件中提出對華投資要謹慎，日本赴華旅遊增長率明顯下降，等等。
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