中評社北京5月19日電／中國暗物質衛星項目團隊19日再次公佈科學成果。基於四年半的在軌觀測數據，“悟空”繪出迄今最精確的高能氦原子核宇宙射線能譜，並觀察到能譜新結構。這一發現可能預示存在一處未知的宇宙射線源。
新華社消息，這也是“悟空”繼精確測量電子能譜、繪製高能質子宇宙射線能譜後，第三次發佈重要科學成果，標誌中國在空間高能粒子探測方面已躋身世界最前列。
人類賴以生存的地球每時每刻都經受著外太空高能粒子的轟擊，這些粒子統稱為宇宙射線，它們攜帶著多種天體物理過程的關鍵信息。質子和氦原子核是宇宙射線中豐度最高的兩種粒子，約佔總量的99%。搞清這兩種粒子的能譜分佈，將為宇宙射線物理研究提供關鍵依據。
此次，“悟空”實現了對0.07—80TeV能段（1TeV=1萬億電子伏特）宇宙射線氦原子核能譜的精確測量。在前四年半的工作時間中，“悟空”共收集到約1750萬個高能氦原子核數據。據此，科研團隊繪製出精確的高能氦核宇宙射線能譜。該能譜清晰展示出氦核流量先上升、後下降的“拐折”結構，其中後半段的下降結構，係“悟空”首次發現。
暗物質衛星首席科學家、中國科學院院士常進介紹，對比“悟空”已經繪製出的高精度質子、氦核宇宙射線能譜，科研團隊發現了非常有意思的現象。“在高能能段，氦核和質子能譜表現出非常類似的‘行為’，這說明它們很可能擁有共同的起源，而我們的研究正一步步逼近這個神秘的宇宙射線源頭。”
“宇宙射線源相當於一個天然的超級粒子加速器，我們的地球有可能正好毗鄰某個宇宙射線源。如果後續研究進一步深入，人類有望直接定位這一宇宙射線源。”衛星科學團隊成員、中科院紫金山天文台研究員袁強說。
“悟空”是中國發射的第一顆天文衛星，于2015年12月17日升空工作，原計劃在天運行3年。目前，“悟空”已進入第二次延壽運行階段。
常進介紹，衛星探測器狀態至今保持良好，高能電子、各種宇宙射線粒子等關鍵數據仍在不斷積累中。隨著數據的進一步積累，“悟空”有望取得更多成果，為最終揭開暗物質的奧秘和高能宇宙射線的起源加速之謎，做出重要貢獻。
此次研究成果已刊發在物理學權威期刊《物理評論快報》上。 |
