但在上月舉行的年終記者會上，普京的臉上卻絲毫不見愁容，反現洋洋志氣。他說，即便沒有克里米亞，西方也會找到對付俄羅斯的其它方式。他還承諾，俄羅斯經濟將在兩年內超越此前任何時期的水準。在2013年離異的他甚至宣佈已重浴愛河。
然而，就在總統的信誓旦旦之下，克里姆林宮的顧問、外交官和分析師卻對短期之內的穩定缺乏信心。
“這不是我們該為克里米亞而付的代價。”普京上周說，“實際上，這是我們民族之為民族、文明之為文明、國家之為國家所應作的犧牲。”
可這依舊是筆沉重的代價。普京治國的首要任務之一是抵禦和對抗北約，後者是眾多俄羅斯民眾公認的國家安全威脅。2004年，北約向波羅的海擴張，進而逼近俄羅斯邊境，一直是普京及其擁躉的心頭刺。
克林姆林宮的顧問說，普京堅信烏克蘭正是北約擴張的下一個目標，一旦北約得逞，將直接威脅俄羅斯黑海艦隊在克里米亞基地的安危。
事實上，在克里米亞事件之前，為烏克蘭提供北約成員資格也從未在西方外交官間提起，更何況，大部份烏克蘭民眾也對此大加反對。但是，隨後發生的克里米亞爭端，反倒成了重振北約聯盟的契機。
俄羅斯吞併克里米亞之後，在波羅的海上空巡邏的北約戰機數量增加了兩倍，更頻繁與俄羅斯戰機正面相逢。如今，美軍坦克已經開赴拉脫維亞操練，更作為11月獨立紀念慶典的一部份，在里加（拉脫維亞首都）街頭駛過。
而在烏克蘭，民意調查揭露微弱多數的民眾已經轉肽並支持加入北約，在克里米亞事件之前，這部份民眾所占的比例還徘徊在20%至25%之間。
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