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| 蔣孝嚴兩本著作“蔣家門外的孩子”、“章孝嚴力爭上游”，道盡他年少長成的艱苦。（中評社 周怡倫） |
後來“外交部”常務次長出缺，蔣孝嚴有機會和資格去擔任，當時的部長是朱撫松，政務次長是丁懋時。他說：“丁懋時當時就告訴我有機會出任常務次長，而且也可以跟府裡面反映；朱撫松也跟府裡面反映，說本人很優秀，但也是過了很久都沒有結果，最後，朱撫松告訴我，沈昌煥有點意見，認為我擔任次長，那就非要陪外賓到‘總統府’，來晉見‘總’”，媒體上面看到經國先生和我的話，可能會引起一些討論。”
所以陞遷為“外交部”常務次長的事，就這麼擱置下來了。蔣孝嚴說：“聽到這個消息，真是非常的難過，照道理講，有這層關係可以青雲直上，可以比較更方便快速地陞遷，卻反而卡著，一年、二年，都卡著。”
後來，蔣孝嚴就找到故宮博物院院長秦孝儀，“他對我和孝慈很好，他認為我很優秀，於是他去到府裡面跟沈昌煥，以及我父親做了報告，終於找到了解決辦法。”
蔣孝嚴說，他得到回覆是：“孝嚴要擔任次長可以，但是不能主管對美事務，雖然他是北美司長出身，讓他去主管一個外賓最少的區域，不要陪外賓去‘總統府’。後來讓蔣孝嚴主管中東和蘇聯的業務，這樣外賓就會少了，的確也沒有什麼重要的外賓來台灣，也管一點日、韓業務，就這樣子就擔任常務次長。”
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