范赫克說：“沒到時間。當它接近阿拉斯加時，我們的空域警覺體系已在那裡。我的評估是，這個氣球對北美並沒有實際的軍事威脅。這是我作為北美防空司令部的職責。我不能立即採取行動，因為它並沒有顯示敵對行為或敵對意圖。我們當然從那裡提供了關於氣球下落的信息。隨著氣球向前漂移，我們也要讓加拿大政府知道。北美防空司令部在加拿大也有一個老板。”北美防空司令部由美加軍方聯合運作，加方負責人是加拿大國防軍參謀長。
有媒體問到此前有過四次這樣的事情，此次有何不同？范赫克說：“作為北美防空司令，我的責任是探察對北美的空中威脅。···我能告訴你的是，我們沒有偵測到那些威脅。這就是我們需要搞清楚的空域警覺的差距所在。”
范赫克表示，不願意在向國會匯報之前對媒體透露太多詳情，但他宣稱，從一開始就有跡象表明，這是一個“偵察氣球”。在氣球漂移的過程中，他們採取了最大化的預防措施防止情報收集。他說：“我們沒有評估認為這代表著重大的情報收集風險，超出了中國現存的可採取行動的技術手段。” |
