在美國看來，美中競爭就是霸權之爭，中國崛起被視為對美國在全球的霸權和領導權構成挑戰，事關美國的“本體存在安全”（ontological security）。
在中國看來，兩岸分裂使得中國國家存在目的受到威脅，兩岸統一事關中國的國家存在，也是一種“本體存在安全”。
石之瑜分析，兩國的“本體存在安全”完全事關領導威信。當美國的領導威信薄弱的時候，就會千方百計壓制和圍堵中國，實際上美國已經發動了以傷害中國為目標的經濟、科技戰爭。然而這種對抗行為達不到目的，唯一可能達到目的和讓中國抵抗的地方就是台灣。美國在台灣問題上壓制大陸，成為它維繫霸權地位的唯一可能有效的點，因而會百般阻止事關中國國家存在的兩岸統一實現。
石之瑜表示，對於中國而言，在美國大力支持台灣軍事威懾，領導威信受到這麼大威脅的情況下，中方迄今並沒有與美國直接對抗，但中國領導人也不能被美國利用台灣問題的軍事威懾所嚇阻，必須向人民和世界證明--中國在台灣問題上絕對寸步不讓。
因此，石之瑜指出，雖然雙方都沒有戰爭的需要，但雙方都必須要把戰爭準備的姿態做足，這就出現了“戰爭邊緣”（brinkmanship）--即便肉體沒有受到威脅，但因為心靈、信仰、尊嚴受到威脅，己方不能退縮。雙方都要把對方逼到一定程度，向全世界證明自己沒有讓步。“戰爭邊緣”使得擦槍走火非常可能，戰爭可以在沒有意願和需求的情況之下爆發。 |
