在競爭性敘事的核心，雙方都將對方視為生存威脅:美國正在為“民主對抗專制”的全球規則和規範框架凝聚國際支持；中國越來越相信，美國將不惜一切代價遏制中國的崛起，美國是中國實現百年政策目標的主要障礙。如果雙方都同意避免衝突是優先事項，那麼這些框架應該得到更多的審查和反思。
與會學者指出，新冠疫情期間，權力結構變化和人文交流凍結，引發政策誤判引發意外衝突的擔憂。當務之急是找到負責任地處理中美關係的基礎；如果這些努力能夠成功地穩定這些負面的安全螺旋，雙方就可以在多邊形式中就共同利益開展有限的合作。
與會學者強調，這種機制的關鍵是提供權威的解釋，說明雙方如何證明他們的行為是防禦性的，並接受另一方的看法的權威解釋。理想情況下，這些解釋會讓雙方確信，他們會持久支持維持兩國強勁的經濟關係；應對全球性生存威脅，如流行病和氣候變化；同時也承認彼此在敏感問題上的立場，比如台灣問題和美國防務關係。換句話說，這一機制將把雙方的政策聲明轉化為外交交流。雙方認為，儘管存在分歧，但在有限的問題範圍內進行合作是有利益的。
雙方學界相信，如果兩國領導人通過非正式、密集和頻繁的對話直接做出保證，將是最有效的。然而，每位領導人需要的時間以及疫情對旅行的限制，使這一機制無法成為提供保證的主要手段。雙方需要其他方案，包括但不限於高層特使和恢復技術官僚交流。 |
