埃斯珀表示，其另一個主要目標是軍隊現代化，包括投資於改變博弈規則的技術。五角大樓已成功地為11個最重要的現代化軍事項目獲得了資金，包括高超音速、人工智能、量子科學、生物技術、定向能源、微電子學和5G網絡，擁有國防部歷史上最大的研發預算。還在調整戰略核武器三位一體的資本結構。
埃斯珀還將在南海進行“自由航行行動”和威懾中國，作為其政績來宣佈。他在發表這個講話時，美軍“里根號”和“尼米茲號”兩個航母戰鬥群剛在南海進行軍事演習，還在南海與日本進行合作演練。美軍偵察機連續三天在距離中國海岸線只有100公里左右的空域，進行抵近偵察。美中兩國軍機最近在台海附近上空活動頻繁。
美國、澳大利亞、日本三國防長7日還舉行了三邊視訊會議，這是三國防長第九度舉行年度三邊防長會談。三國防長除了探討新冠疫情背景下，加強信息共享和最佳實踐，發展對威脅環境的共同理解，推進三邊防務交流合作之外，目標直指中國，對東海、南海和香港問題有不少說辭。他們宣稱強烈反對以武力或脅迫手段改變東海和南海現狀，並對中國實施“港區國安法”表達關切。 |
