克里強調，亞太再平衡的關鍵內容是加強美中關係。他認可中國駐美大使崔天凱說的“中美關係是最重要、最敏感、最全面、最複雜、最有希望、最具挑戰的雙邊關係”，同時他還加了一句話：這是當今世界後果最重大的關係，將在很大程度上形塑21世紀，因此美中關係必須搞好。他指出，作為世界兩個大國和最大經濟體，兩國有廣泛的機會在許多問題上設定建設性的路線，而且有根本的利益來這麼做。兩國關係必須由長遠的戰略遠見、努力工作、好的外交和好的關係來處理和引導。雙方能夠在應對全球最複雜的挑戰中合作，是為了避免成為戰略對手的歷史陷阱。
與近一年來美國高官不再提“新型大國關係”一樣，克里今天的演講也沒有提這個詞，但他的上述觀點，其實正是建立“新型大國關係”要做的事情，而且克里強調的兩國要“建設性地處理分歧，在利益協調的領域齊心協力”與中方所說的“相互尊重，互利共贏”並無矛盾。美方專家認為，美國官方所以不願意呼應“新型大國關係”，一是不願議題被中方主導，二是在核心利益定義上有差異，三是避免中國與美國平起平坐的感覺，四是避免給世界以“美中共治”的印象。
然而美方不得不承認，隨著中國實力的壯大，越來越多的事情沒有中國的參與就做不好。克里也說，美中作為兩大領導國，有機會發現當今世界面臨的重大挑戰的解決方案，如果兩國能合作，就能展示路徑，幫助其它國家一起為世界建立規矩；兩國有機會顯示主要大國與新興大國如何合作，符合兩國利益，提升世界穩定、繁榮、和平的前景。克里的表態表明，美國即便不承認“兩國集團”（中國也不承認），但地區和全球問題的解決將越來越依賴兩國攜手。他甚至說：當我們能夠在任何問題上朝一個方向使力，就能改善少有其它國家能解決的問題。
毫無疑問，美中兩國存在諸多分歧和矛盾，有些分歧和矛盾是結構性的，就是所謂的戰略競爭性。克里表示，兩國領導人相信，重要的是把分歧擺在桌面上，通過對話加以處理，盡力縮小分歧。他提到了南海和東海的海上主權爭端，網絡安全，人權與香港問題。這些一定都是“習奧會”將觸及的不那麼令人愉快的問題。
克里說：“讓我講清楚，美國從不會羞於清楚說出美國的價值觀，並表達捍衛美國的利益，捍衛本地區盟友和夥伴的決心，中國對此很清楚，但兩國關係已經發展並成熟，這些分歧會考驗兩國關係，但不應阻止兩國在其它領域的合作。”說這話時，克里眼光看著在場聆聽的中國駐美大使崔天凱。美方擔心中國挑戰美國主導的現行秩序，有時候不得不顯示自信，表達決心，但如果雙方實力對比繼續此消彼長，而中國又難以在現行秩序中發揮領導者作用，則中國在自己能發揮影響力的領域和區域另起爐灶也是遲早的事情。即便如此，中國未必是要推翻現行體系，在利益交匯領域仍會致力於與美國合作。
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