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| 幼年芮效儉(前左) 的全家福。（芮效儉提供） |
少年在華成長影響中國觀
在美國外交學界，一度流行“弑龍者”與“擁抱熊貓者”的區分。芮效儉認為，這是那些喜歡走極端的人互相打標簽用的，但最好都不要走極端，關鍵是要理解美中關係的重要性，不管中美兩國誰對誰錯，都要處理好這個關係，而不損害兩國的根本利益。如果站在這個立場上，有些領域就容易與中國合作，有些領域則要批評中國，反之亦然。
芮效儉說，只要你站在中間立場上，就不用擔心被貼標簽或者受攻擊。他不認為自己屬於這兩者中的任何一邊，也樂於繼續保持在中間地帶。他說：“就像當年我在蘇聯任職4年，正處於‘冷戰’高峰，美蘇關係很差，但我盡力使美蘇關係不要從‘冷戰’惡化成‘熱戰’，就不會干擾我與一個有很大分歧的國家打交道。”
當記者問：童年和少年在中國的生活是否對您的中國觀有影響？芮效儉給予了肯定的答覆。他認為，主要表現在兩個方面。
第一，自己從小的玩伴是父親所在的金陵大學裡中國教工的子女，父母最要好的朋友也是中國人，那時還有一些中國大學生住在自己家，有些友誼是終生的。他說，在中國成長的經歷，使得他既不會神化中國人，也不會妖魔化中國人，中國人就是人類的一部分，有好人，也有壞人，有誠實的，也有不誠實的。知道了這點，就不容易走極端，不會認為“中國的月亮比外國圓”，也不會因為中國某些地方不如人意就嚴厲指責。
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