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| 中國宣布自2014年5月4日至8月15日，海洋石油981在西沙進行作業。 |
然而，普京所領導下的俄羅斯正試圖重振前蘇聯在冷戰時期的地緣政治地位，這導致美國將其關注重點轉移至俄羅斯。由於烏克蘭親歐派力量顯然威脅到俄羅斯的影響力，俄國侵入烏克蘭、“吞併”了克里米亞並扶持烏東地區的分裂分子。面對這樣的俄羅斯，美歐對其施加了嚴厲的政治和經濟制裁。
在俄烏這場衝突中，中國實際上成為了美國的一種盟友。雖然艱苦冗長的中俄天然氣協議談判最後得以達成，反映出兩國雙邊關係進一步深化，不過，在俄羅斯入侵克里米亞之後，中國削減了對俄羅斯的貸款，這樣的舉動反映出中國長遠來看只不過將俄羅斯當做一個自然資源提供者，而非一個平等的盟友。
本年度在對朝問題上，中美兩國利益更趨一致。中國國家主席習近平公開表達出不想繼續忍耐朝鮮的古怪行為。這致使朝鮮開始對其它國家派遣外交使者，目標國包括日本、俄羅斯甚至韓國。在聯合國大會通過朝鮮人權決議案之後，朝鮮甚至宣稱將進行第四次核試驗。
國際權力在今年轉移原因，並不主要是俄羅斯對外擴張的野心或者中國的軍事和經濟實力的崛起，相反，更為主要的原因是美國對國際事務領導力的下降。由於美國國內因素的制衡，奧巴馬不願意抑或無能力解決埃及、利比亞和敘利亞危機，挑戰美國主導地位的國家在今年鼓足了信心，同時，美國的盟友們則開始感到害怕。國際實力必須轉移至某處，如果美國無法繼續做領導，那麼一個替補就必須頂上。
最近，中國在對外秀肌肉方面稍有“收斂”，以及中國在美國主導的國際體系內的利益融合，降低了來年在東亞地區發生大規模不穩定事件的概率。確實，中國7月移走了（南海的）鑽井平台，派遣船隻到釣魚島周邊海域的頻率也有所下降。中國官員也比過去更公開地談論在南海行為準則。
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