焦慮的標誌
文章表示，奧巴馬將在訪菲過程中盡力安撫這些擔憂情緒。菲律賓官員表示將與美國達成新的安全協定，讓美軍可使用菲律賓基地執行海事和人道任務。馬尼拉願意接受美國在該區加強軍事存在的事實，說明了菲律賓對中國擔憂的程度。1991年，菲參議院廢除了菲美軍事基地協定，結束美在菲長期駐軍的歷史，然而現在，卻又在過去十年間逐漸歡迎美軍回歸菲律賓。
菲律賓政府正掙扎著保護“第二托馬斯礁（即中國仁愛礁）”，菲國在1999年將一艘破舊的登陸艦故意擱淺於仁愛礁，以稱對該礁擁有主權，但中國認為這裡是中國的一部份。而在上月，當菲律賓漁船突破中國海警船的攔截向仁愛礁運送士兵和補給時，一架有美國海軍標誌的飛機掠過仁愛礁上空。
一般情況下，美軍飛機會在高空進行作業，此次故意降低飛行高度是因為美軍希望故意暴露自己的存在。中菲兩國的軍機也在不同時間飛過這裡。
奧巴馬政府承諾將在2020年底前將把六成海軍兵力部署至太平洋地區，但由於美軍費削減，美國國防的大攤子也很可能隨之縮水。奧巴馬幕僚們為美國對重返亞太政策的執行不力開脫說，無論美國將為亞太夥伴及盟友傾注多少關注，這些國家總是希望從超級大國這裡獲得更多。一位資深的美國官員表示，“亞太盟國對美國將多大程度的實踐自己的戰略已經懷疑了60多年，現在並非新出現的情況，而這並不意味著美國今後將不與他們共事。”
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