當美防長帕內塔最近在華盛頓與到訪的日本防衛大臣森本敏舉行會談時，他再次呼籲設立“行為準則”，尤其在中國和東盟之間。
文章指出，在北京看來，美國已經選邊了。除去美國在亞太地區的盟國——日本、韓國與菲律賓——華盛頓在南海問題上還尤其支持越南。雖然美國把自己刻畫成誠實的掮客，但仍有憤世嫉俗的觀點認為美國採取了“敵人的敵人就是朋友”這一戰略——北京有可能就是這麼想的。魯道夫‧C‧塞韋里諾寫道：“中國擔心那些試圖阻止或厭惡中國崛起的國家，可能利用南海問題制衡中國。”
雖然大部份亞太國家對美國“重返亞洲”的外交及軍事再平衡表示歡迎，但它們也不希望看到中國被進一步激怒。最近在金邊舉行的東盟系列外長會上，柬埔寨“否決”了菲越兩國要求在聯合公報中提及中菲兩國在黃岩島上的爭端。很多國際評論員認為柬埔寨此舉是在向北京俯首稱臣。其實柬埔寨這樣做的確有原因：中國是柬埔寨最大的投資及捐助國，如果與中國對著幹，那麼金邊顯然是打錯了算盤。
這就是現實政治。“一些東盟成員國與一個大國形成聯盟或接受大規模援助，那麼完全的中立不可能實現，”新加坡國際事務研究所所長戴尚志如此表示。
此外，文章還表示，以下兩點亦是真理：首先，下一個東盟輪值主席國也會採取與柬埔寨類似的行動。即使經濟有所疲軟，中國仍然是東亞地區的經濟引擎；第二，並不是所有的東盟成員國都在南海有自己的利益，所以幹嘛要冒風險袒護越南、菲律賓等國而去惹怒中國呢？ |
