文章稱，南海問題是一個引爆點，由於約90%的國際貿易依靠海上運輸，所以保護印度洋和馬六甲海峽中忙碌的航線就變得至關重要。“航行自由不能成為少數國家的特權，” 印度國防部長安東尼（A.K. Antony）在論壇上如此聲稱。“我們必須在國家權力和國際社會的自由之間，找到平衡點。”
“對石油、天然氣、漁業及其他資源的渴望常常會加劇國家在海事方面的爭奪，而海盜和激進分子的威脅則會讓情況變得更加麻煩，”有代表說。
中國的關鍵作用
文章指，中國在去年已經下調了香格里拉對話的級別，上一次中國防長梁光烈參加了該對話並與美防長蓋茨（Robert Gates）會面。而今年，中方出席對話的是中國人民解放軍軍事科學院的副院長。相比之下，此次陪同帕內塔參加對話的是美軍參謀長聯席會議主席馬丁‧登普西（Martin Dempsey）將軍，和美軍太平洋司令海軍上將洛克萊（Samuel Locklear）。
帕內塔稱，他將致力於創造中美之間“健康、穩定、可靠且持續”的軍事關係，但同時強調，這需要北京方面在區域內劃清權利和解決爭端上給予支持。“中國在過去60年中遵守規則，並在推進安全和繁榮上扮演著重要的角色，”他說。
帕內塔還稱，美國將在2020年前向亞太地區轉移一批海軍戰艦，屆時將有60%的美國戰艦部署在太平洋，而當前，只有50%的艦艇在這一區域。美國海軍將保持在太平洋地區部署6艘航空母艦。不過，雖然當前美國11艘航母中的6艘都被指派到這裡，但今年“企業號”航母退役後，該區域的航母數量將會降至5艘。
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