中美兩國近年來的一個主要外交難題當屬南海問題，這個蘊藏著數十億桶石油、區域內多國均虎視眈眈的海域，雖然菲律賓、越南等國宣稱擁有部分主權，然而中國聲稱對整個南海擁有著主權。
為了反駁中國對美國插手區域內事務所作出的指控，希拉里強調稱美國在南海的主權爭議問題上並未選擇立場，不過她還表示，華盛頓對於確保國際法得到尊重及和平通航則有所關心。
然而，中國對此繼續保持了充耳不聞的態度，楊潔篪再次拒絕了承認美國在呼籲中國接受南海行為準則一事上的合法性。而中國作為區域內最為強大的經濟以及軍事實體，則傾向於與鄰國進行雙邊磋商。比起與採取一致行動形成陣線的小國們打交道，中國可以在雙邊磋商中得到更多可觀的優勢。
除了南海爭議，希拉里在與中國領導人會面時還再次提出了希望中國停止支持叙利亞總統阿薩德的要求。對於日漸深陷內戰的叙利亞，西方在試圖讓聯合國對阿薩德政權實施制裁時一次次地遭到了中國與俄羅斯的反對。然而楊潔篪拒絕就中國的立場作出讓步，認為叙利亞當局與反對派必須靠自己來解決衝突。
楊潔篪表示，“我認為歷史將作出中國在叙利亞問題上的立場是推進局勢得到合理處置的評價，我們腦中所想的是叙利亞人民以及區域的利益。” |
