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| 美國國務卿希拉里代替奧巴馬參加了APEC領導人非正式會議。 |
自從1989年成立以來，APEC在促進地區增長和經濟一體化方面做出了重要的貢獻。APEC成員國間的平均關稅稅率已經從16%降至了5%，這其中，APEC對其成員國提出的“單邊行動計劃（Individual Action Plans）”這一開放舉措可謂起到了很大作用。
文章稱，APEC會議從長期來看可以起到固定的作用，短期內也可以取得切實的效果。不過也不能否認，APEC論壇也喪失了某些顯著的作用，其影響力也被例如東亞峰會等地區組織會議削弱了不少。
然而，APEC仍然有著重要的作用。文章稱，它不僅是一個思想和理念無形的孵化器，也是一個可以將太平洋兩岸的國家領導人聚攏在一起的論壇。正如APEC創造人之一的前澳大利亞總理保羅．基廷的指出的，這樣的會議對打破諸如中日間的僵持局面有著特別的作用。就像在聯合國大會上，國家間的私下會面可以緩解許多的緊張局勢，不論是中美間的貿易糾紛還是讓印尼同意維和部隊進駐東帝汶。即使是穿著舉辦國的當地服裝拍攝領導人大合照，都有助於消弭國家間的差異。更不用提APEC在工作層面上對國家間非正式接觸和合作慣例的鼓勵了。
文章稱，也許因為太多的美國外交官是律師出身，或者因為其霸權主義的習慣太難改變，美國的外交政策經常呈現出一種冷酷的、事務性的面貌。但是，當地區局勢日趨緊張之時，一些非正式的閒談反而會發揮更重要的作用。即使亞洲的區域性組織層出不窮，APEC的作用仍然是最核心的，也值得美國投入比現在所付出的更多的精力。正如丘吉爾所說，“喋喋不休總比兵戎相見好。” |
